Os meios
Conheço o fim e o caminho, e quero andar por ele; o que me falta são os meios. O capítulo abre a última Parte da obra com uma imagem de canteiro de obras: a Primeira Parte foi o plano do arquiteto, a Segunda as regras do mestre de obras, e a Terceira é a habilidade do operário que maneja os instrumentos. Os instrumentos são as criaturas, e elas são antes de Deus, o trabalhador principal, e só depois minhas, porque sou o trabalhador secundário. Como Deus usa os seus instrumentos não me cabe controlar; cabe-me ver o que esse trabalho produz em mim, e o resultado é sempre o mesmo, a graça, o meio divino, imediato, único e constante. Do meu lado, a obra do crescimento pede uma dupla operação, desprender-me das criaturas e adaptar-me ao divino, e daí os dois tipos de práticas: as de penitência, que desapegam, e as de oração, que unem. O capítulo fecha a arquitetura inteira numa fórmula: Deus é o fim, o princípio e o meio; e a mesma lei de subordinação, transformação e unidade que valeu para a satisfação e para a ação vale agora para as práticas, que devem estar subordinadas à graça.
A necessidade dos meios
O capítulo começa por uma pergunta de inventário. Conheço a meta e o caminho, e tenho desejo real de progredir nele; o que me falta? Os meios, porque eles são necessários. E a necessidade é dita com a linguagem do Pai-Nosso, que o Livro I da Primeira Parte já leu como mapa da vida interior: preciso comer o pão de Deus para seguir o caminho da sua vontade até o advento do seu reino e a santificação do seu nome.
Sabendo qual é a meta, conhecendo o caminho e possuindo os meios, terei tudo.
Em seguida o autor recupera o princípio que pôs no começo da obra (a nota 257 remete ao n. 55): entre Deus e eu, todo ser ou movimento de ser que entra em contato com a minha vida destina-se a servir de instrumento para o meu crescimento, com vistas à glorificação soberana. Ele precisava ser enunciado desde o início para destacar as noções do fim e do caminho, e sem ele não se compreende a finalidade da vida, a ordem e a desordem, a piedade e as suas ascensões, as regras do meu trabalho e os modos do trabalho divino.
Mas a noção geral mostra o plano e não basta para executá-lo. Daí a imagem que organiza a obra inteira em retrospecto:
| No canteiro de obras | O que sabe | Na obra |
|---|---|---|
| O arquiteto | traça o projeto | Primeira Parte · o plano da minha vida |
| O mestre de obras | dirige o trabalho | Segunda Parte · as regras do trabalho |
| O operário | maneja os instrumentos | Terceira Parte · os processos de execução, o manejo das criaturas |
A ciência do arquiteto e a inteligência do mestre de obras precisam ser completadas pela habilidade do operário. O verbo corrige a impressão de que as duas primeiras Partes bastariam a quem as entendeu: entender o plano e as regras ainda não é saber fazer.
Os instrumentos de Deus
As criaturas são instrumentos de quem? Dos trabalhadores que constroem o templo da glória divina e da felicidade humana. E há dois trabalhadores, em ordem:
A consequência é uma divisão de competências. Deus conhece o emprego dos seus instrumentos e sabe utilizá-los; não cabe a mim controlar a forma como ele o faz. O que me cabe, e em certo sentido me é necessário, é perceber como esse trabalho se relaciona comigo e qual o seu resultado em mim.
Seja qual for o instrumento que Deus utiliza, o resultado constante do seu trabalho é a graça. Ela é, portanto, o meio divino, imediato, único e constante; e importa muito conhecê-la, para que, por esse ponto de contato, eu chegue a conformar os meus meios aos de Deus.
Os meus instrumentos
Quanto às criaturas que devo ter em mãos, importa conhecer duas coisas: a sua utilidade e o seu manejo. A utilidade, os recursos infinitos que elas trazem e os inúmeros benefícios de que sou o centro, seria tema insondável, e o autor o deixa de lado de propósito, porque o afastaria da visão de unidade a que o plano o obriga.
Fica o manejo, e ele é questão de formação: ninguém é bom operário se não tem o golpe de vista e de mão que, unidos ao amor pelo trabalho, produzem as obras perfeitas. Cada ofício tem os seus procedimentos e os seus segredos técnicos para formar o gosto, o olhar e a mão; e também os há para formar a soberana aptidão e habilidade de alma a que chamamos piedade.
A piedade é aqui chamada soberana aptidão e habilidade de alma: um saber fazer, formado por procedimentos próprios, como o do bom operário. O que resta estudar são os procedimentos e as técnicas que capacitam as minhas faculdades a servir-se bem das criaturas.
O estudo será feito, diz o autor, ao menos na sua economia geral, e a ressalva é coerente com o resto da obra: as duas primeiras Partes contemplaram as linhas mestras do fim e do caminho, e esta fará o mesmo com os meios.
Quais são, então, os procedimentos? O autor exclui primeiro o que não é seu objeto: os segredos do uso natural, que adaptam as coisas ao desenvolvimento físico, moral e intelectual do meu ser, pertencem às ciências e às artes. O desígnio aqui é mais alto, a harmonização de todos os recursos, naturais e sobrenaturais, em vista da obra superior: aprender a servir-me da criação inteira em favor da piedade, isto é, formar-me na ciência da caridade, que ultrapassa todo conhecimento.
Scire etiam supereminentem scientiæ caritatem Christi, ut impleamini in omnem plenitudinem Dei.
Conhecer também a caridade de Cristo, que ultrapassa toda ciência, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus.
Vem então a divisão que decide os dois primeiros Livros. A obra do crescimento divino exige uma dupla operação (a nota 259 remete ao n. 295):
| A operação | As práticas | O que fazem |
|---|---|---|
| O desprendimento das criaturas | práticas de penitência | desapegam do mundo; habituam ao desapego |
| A adaptação ao divino | práticas de oração | ligam ao céu; habituam ao encontro divino |
A tradução inglesa traz este número bem mais curto: não tem o parágrafo sobre a utilidade das criaturas, nem a exclusão do uso natural, nem a citação de Efésios 3, 19. Passa direto do manejo dos instrumentos para a dupla operação. A edição brasileira segue um texto mais completo.
Nele vivemos, nos movemos e somos
O número seguinte junta as três Partes numa só fórmula, e é a página de maior síntese que a obra escreveu até aqui.
| Em Deus | O que ele é para mim | A Parte da obra |
|---|---|---|
| A sua glória | a plenitude do meu fim essencial | Primeira Parte |
| A sua vontade | a soberana regra do meu movimento | Segunda Parte |
| A sua graça | o meu grande meio vital | Terceira Parte |
In ipso enim vivimus, et movemur, et sumus.
Porque nele vivemos, nos movemos e somos.
E o autor lê os três verbos de São Paulo em Atenas um a um, cada qual aplicado a uma Parte:
Ele é o fim, ele é o princípio, ele é o meio, ele é tudo: meu Deus e meu tudo.
O que é essencial e o que se transforma
A fórmula tem uma consequência de ordem, e o autor a enuncia como lei que atravessa a obra inteira:
| O que é meu | Está subordinado a |
|---|---|
| A minha felicidade | a glória de Deus |
| A minha ação pessoal | a ação pela qual ele me anima e me rege |
| As minhas práticas de piedade | a graça |
Seja no fim, no caminho ou nos meios, Deus é sempre o essencial, o primeiro, o senhor; eu sou sempre o dependente, o segundo, o servo.
E a lei tem também um movimento, que o autor descreve olhando para trás e para a frente:
de início extraviada e longe de Deus, retorna, é absorvida e transformada na unidade, destruindo as ilusões do humano. Foi a Primeira Parte.
que se agitava separada da ação divina, retorna, é absorvida e transformada na ação de Deus, pela destruição da independência do agir humano. Foi a Segunda Parte.
a sua multiplicidade se condensa e se vivifica na unidade das influências da graça. É o que esta Parte vai mostrar.
Sob os três aspectos, do fim, do caminho e dos meios, há um mesmo movimento de subordinação, de transformação e de ascensão para a unidade. A glória, a vontade e a graça de Deus, ao me sobrenaturalizar, vão destruindo e aniquilando na minha satisfação, na minha ação e nos meus meios aquilo que vem de mim e se afasta dele; e vão absorvendo, transformando e unificando aquilo que, vindo dele, se destina à união eterna.
O número fecha com uma imagem de aurora: as três nuvens da minha mortalidade dissolvem-se na claridade do grande sol que se eleva sobre a alma, a multiplicidade se apaga diante da unidade, a criatura se submete ao Criador.
Et ipse est ante omnes, et omnia in ipso constant.
E ele é antes de todas as coisas, e todas subsistem nele.
Ut sit Deus omnia in omnibus.
Para que Deus seja tudo em todos.
As três nuvens são as três desordens que as Partes desfazem, na satisfação, na ação e nas práticas. Aqui também a tradução inglesa é mais curta: em vez das duas citações de São Paulo, diz apenas que Deus, que era o primeiro no princípio, acaba por mudar tudo em si.
A divisão desta Parte
Esta Parte será dividida em três Livros: o primeiro sobre as práticas de penitência, o segundo sobre os exercícios de piedade, o terceiro sobre a graça. O quadro da edição brasileira mostra a lógica da divisão, que distingue os meios pela origem.
- Do homem
- Para despojar-se do humano
- Do homem
- Para revestir-se do divino
- De Deus
Os dois primeiros Livros tratam de meios do homem, e cada um tem a sua finalidade: despojar-se do humano e revestir-se do divino. O terceiro trata do meio de Deus, e no quadro ele vem ligado por uma linha à parte, sem finalidade própria, porque a graça não é um meio entre outros: é o resultado constante de todo o trabalho divino, e é a ela que as práticas devem estar subordinadas.
Concordância com a tradução inglesa
A divisão coincide nas duas edições, e as seis seções do capítulo preliminar correspondem uma a uma (385 a 390 aqui, 1 a 6 na inglesa). Três diferenças, porém, convém registrar.
Guardar a imagem do canteiro de obras, porque ela situa a obra inteira: o plano do arquiteto foi a Primeira Parte, as regras do mestre de obras a Segunda, e esta é a mão do operário. Guardar a distinção de competências, que alivia: como Deus usa os seus instrumentos não me cabe controlar; cabe-me ver o que esse trabalho produz em mim, e o que ele produz é sempre a graça. Guardar a fórmula de Atos 17, 28 lida pelas três Partes, porque ela resume tudo o que se leu até aqui: nele somos, porque é o fim; nele nos movemos, porque é a regra; nele vivemos, porque é o alimento. E guardar a lei que vem com ela: assim como a satisfação foi subordinada à glória e a ação à ação de Deus, as práticas serão subordinadas à graça. Isso previne contra o erro mais natural de quem chega aos meios, que é fazer das práticas o essencial.