A fuga do pecado mortal
O pecado mortal é a subversão levada ao rompimento com Deus: pôr a minha satisfação acima da sua glória a ponto de me separar d’Ele. Restaurar a ordem é o primeiro grau da piedade: manter a glória de Deus no primeiro lugar e sacrificar todo prazer que a ela se oponha, ainda que fosse a própria vida. Mas é a unidade da disposição, não a contagem dos atos, que faz o grau; e a piedade nasce de quatro fatores, o último dos quais é a minha ação. Por isso: nada de pressa. Primeiro estudar o fim; os meios virão a seu tempo.
O pecado
Se ponho a minha satisfação antes da glória de Deus a ponto de romper de todo com Ele e separar-me inteiramente d’Ele, isso é pecado mortal.
A dominação da satisfação humana até uma infração grave e formal de um mandamento divino. É a subversão completa e radical da ordem essencial da minha criação, a destruição em mim do plano de Deus, a desordem em toda a sua terrível perversidade: enfrento Deus e piso a sua glória, sacrificando-a ao meu prazer.
Todos os que pecam estão privados da glória de Deus. Este é o mal a lamentar com as lágrimas que a Escritura chama irremediáveis, as lágrimas de Jeremias: um povo que trocou a sua glória por um ídolo. Espantai-vos, ó céus, disto.
A restauração
Restaurar a ordem aqui significa pôr a minha satisfação abaixo da glória e do serviço de Deus, e nunca deixar que ela os subverta mortalmente: este é o primeiro grau da piedade. O fundo do abismo da desordem consiste em ver, amar e buscar o meu prazer nas criaturas a ponto de romper com Deus; o primeiro grau da piedade consiste em ver, amar e buscar a glória de Deus de preferência ao meu prazer, em toda circunstância grave em que ele tenderia a separar-me d’Ele.
Quanto ao meu prazer, se posso harmonizá-lo com a glória de Deus, contento-me em pô-lo no seu lugar; mas se é absolutamente mau, sacrifico-o. E ainda que tivesse de sacrificar a própria vida, sacrificá-la-ia: tal é o preço para manter a glória de Deus no primeiro lugar. Nenhum prazer, nem o da própria vida, deve tomar o seu lugar.
O hábito
A piedade terá atingido esse grau em mim quando eu tiver adquirido prontidão e facilidade suficientes em fazer os sacrifícios necessários para evitar o pecado mortal: a disposição de sacrificar, se preciso, toda satisfação antes de cometer voluntariamente um só pecado mortal, e de agir assim com prontidão, quando a ocasião exigir. Para ser perfeita, essa disposição deve estabelecer-se em todo o meu ser e afetar toda a minha vida: amarás o Senhor teu Deus de todo o coração, de toda a alma, de todo o entendimento e de todas as forças.
Nenhuma criatura e nenhuma circunstância deve poder fazer o pecado mortal entrar na mente, no coração ou no corpo, a não ser por surpresa; e digo surpresa, pois a nossa fragilidade é tal que a queda é sempre possível, mesmo nas melhores disposições. Mas esses acidentes passageiros não fazem a alma cair do estado que atingiu: ao falar de um estado da alma, nunca se contam as cambalhotas nascidas de pura fragilidade.
A multiplicidade dos atos e a unidade da disposição
Não é dos atos, nem da prática de uma virtude particular, que aqui se trata, mas da disposição central e única, resultante de todos os atos, que concentra na sua unidade viva todas as virtudes: a piedade. A fuga do pecado mortal é o seu primeiro grau, o primeiro estágio do retorno à vida. E esse grau, como todos os que vêm depois, não se caracteriza pela maior ou menor multiplicidade dos atos, mas pela unidade e perfeição atingidas pela disposição.
Sei que a disposição se adquire pela repetição dos atos; mas a repetição, ainda que forme hábitos, não é o hábito em si. Este tem raiz natural nas tendências da alma e raiz sobrenatural nas graças infusas, e desenvolve-se sobretudo pela obra de Deus em mim. A repetição dos atos entra apenas como o quarto e último fator na formação da piedade:
A pressa a evitar
Convém recordar isto para me pôr em guarda contra a impaciência das tendências humanas. Com a mania da agitação febril que arrasta as almas de boa vontade, seria logo levado a temer a impossibilidade, ou a esperar uma possibilidade rápida demais, de estabelecer-me num estado cuja beleza me atrai, gastando-me em temores vãos.
Não, não haja pressa demais: não se começa a construir antes de fazer o projeto, não se parte antes de conhecer o fim. O arquiteto traça os planos em detalhe antes de mandar construir; o viajante prepara a jornada antes de partir. Vou, pois, considerar primeiro, com calma, o plano divino da minha vida, sem me perguntar de saída como o executarei. As questões de meios virão depois, no seu tempo: há um tempo e um lugar para cada coisa.
A altura deste primeiro degrau
A fuga do pecado mortal já é um grau de piedade, pois é ver, amar e buscar a Deus que nos faz evitar o pecado. Onde se unem essas três coisas, visão, amor e busca de Deus, há piedade; por mais fracos que sejam os começos, pertencem sempre a essa grande disposição, que é a unidade viva da vida cristã.
E não é obra de um dia estabelecer, assegurar e fortificar essa disposição a ponto de dar-me facilidade em fazer todos os sacrifícios necessários, mesmo o da vida, para evitar um só pecado mortal, e isso nos sentidos, no coração, na mente, em todo o meu ser. Cheguei a esse ponto? Na luta contra o pecado, resisti até ao sangue? Vivi no pecado; estou de todo livre dele? Não deixou em mim afeições secretas e profundas?
Que sou eu, ó meu Deus? Um punhado de terra e cinza: sede vós glorificado. Que é a minha piedade, se não alcancei o primeiro degrau da escada?
Omnes enim peccaverunt, et egent gloria Dei.
Pois todos pecaram e necessitam da glória de Deus.
O pecado mortal rompe de todo com Deus. O primeiro grau da piedade é pô-lo sempre em primeiro lugar, custe a vida. Mas é a unidade da disposição que faz o grau, e a piedade vem de quatro fatores, sendo a minha ação o último: por isso, primeiro o fim, sem pressa; os meios virão depois.