O papel da abnegação
Dos sentidos o Livro passa ao coração, e a penitência do coração é a abnegação. O capítulo começa pela anatomia: o coração tem uma potência de afeição, pela qual tende a fixar-se e repousar no seu fim, e uma potência de determinação, pela qual se move para o lugar do seu repouso; a sua vida é movimento e repouso combinados. O fim é Deus, a quem deve aderir acima de tudo pela caridade; a vida é unir a sua atividade à ação de Deus. O mal é o amor-próprio, que faz a afeição parar e aderir à criatura, e a determinação desviar-se, ou pela agitação, ou pela inércia. Daí o primeiro papel da abnegação, que é negativo: combater as aderências às criaturas e os desvios independentes da fantasia agitada e da negligência frouxa, sufocar o amor-próprio, e apenas isso, sem enfraquecer as molas da afeição. Aqui o capítulo exige discrição: é mais fácil reprimir do que dirigir, e pode-se secar a capacidade de amar a pretexto de desprendê-la. Há repressões que sustentam e repressões que sufocam, laços que prendem e laços vitais, e a abnegação é uma cirurgia moral que pede o conhecimento dos tecidos. O segundo papel é positivo: dar ao coração vigor e virilidade, porque os grandes corações se temperam na abnegação, e um coração assim temperado é capaz de amar a Deus, ao próximo e a si mesmo.
A sua necessidade
| Mortificação | Abnegação | |
|---|---|---|
| Onde age | nos sentidos | no coração |
| O mal que combate | o prazer, que prende os sentidos às criaturas e depois os enfraquece até a moleza e a degeneração | o amor-próprio, que faz a afeição aderir à criatura e a determinação desviar-se, agitada ou inerte |
| O que deve poupar | o homem que Deus fez: mata o pecador, não o corpo | as molas da afeição: desprende, mas não seca a capacidade de amar |
| O bem que dá | vigor interior e facilidade exterior, para que os sentidos sirvam a Deus | energia moral: o coração temperado, capaz de amar a Deus, ao próximo e a si mesmo |
| Capítulos | 2 a 4 | 5 e 6 |
A diferença está no alvo, não no método. A mortificação nega aos sentidos o prazer desordenado; a abnegação nega ao coração o amor-próprio, isto é, nega o próprio eu. Posso jejuar e continuar preso às minhas preferências, e então mortifiquei o corpo sem abnegar o coração. O critério, porém, é o mesmo nas duas: destruir a desordem e salvar o que Deus pôs em mim. A terceira penitência, a humildade, é a da mente, e vem nos capítulos 7 e 8.
O capítulo começa pela anatomia do coração, porque a penitência que lhe convém depende do que ele é. O coração possui duas potências:
| A potência | O que faz | O seu termo |
|---|---|---|
| De afeição | tende a fixar-se e repousar | o fim, onde o coração descansa |
| De determinação | move-se para o lugar do repouso | o caminho até esse fim |
Daí a definição da sua vida: uma combinação de movimento e de repouso. E o capítulo recapitula, em duas frases, o que as duas primeiras Partes ensinaram sobre cada potência:
Esse é, diz o capítulo, o ideal absoluto do caminho e do fim. E o mal do coração atinge as duas potências ao mesmo tempo:
O que faz a potência de afeição parar e aderir à criatura, e faz a potência de determinação deixar de harmonizar-se com a ação de Deus, desviando-se na independência, seja pela agitação, seja pela inércia. Nem a atividade da vida nem o repouso do fim ficam plenamente em Deus.
| A potência | O seu desvio |
|---|---|
| Afeição | para na criatura e a ela adere, em vez de repousar em Deus |
| Determinação | desvia-se na independência, por agitação ou por inércia |
A conclusão segue por necessidade: como a plenitude da atividade e do repouso do coração deve estar em Deus, ele precisa de práticas que o tirem do seu mal e o restituam ao seu bem. E o capítulo as nomeia: são as práticas da abnegação.
Si quis vult post me venire, abneget semetipsum, et tollat crucem suam, et sequatur me.
Se alguém quer vir após mim, renuncie a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.
O mal a evitar
A pergunta seguinte é a do papel exato: qual é a função precisa das práticas de abnegação? A resposta tem dois membros: tirar o mal do meu coração e promover o seu bem. O primeiro é a função primeira e imediata, e o capítulo a descreve com verbos que crescem em força:
É sobre isso que elas devem incidir; sobre isso, e sobre nada mais.
A restrição é deliberada, e o capítulo a diz pelo lado negativo: não se pode permitir que elas enfraqueçam, firam ou estorvem as molas das minhas faculdades afetivas. Ao contrário, devem libertá-las dos erros que as desgastam ou lhes desperdiçam a força.
| O desperdício | Como o capítulo o descreve |
|---|---|
| Na agitação | quanta energia se gasta nela |
| Na inatividade | quanta energia se entorpece nela |
| Nas afeições erradas | quantas levam à degeneração os melhores instintos do coração |
E a seção termina na palavra que dá o sentido de tudo: que feliz libertação é a que me livra de todas essas causas de fraqueza e de impotência!
É o critério do capítulo 2, transposto dos sentidos para o coração. Lá a mortificação devia matar o pecador e salvar o homem; aqui a abnegação deve sufocar o amor-próprio e libertar a afeição. Uma abnegação que esfriasse o coração teria errado de alvo.
Os limites a observar
Por isso, de novo, é preciso discrição, e o capítulo aponta a tentação própria desta matéria: é mais rápido reprimir uma atividade de modo inconveniente do que dirigi-la, e pode bem acontecer que se seque a capacidade de afeição a pretexto de desprendê-la. Certos procedimentos de vigilância desconfiada ou de constrangimento áspero mostram, pelos seus maus resultados, como é fácil errar aqui.
O capítulo faz então duas distinções paralelas:
| A que é boa | A que é erro | |
|---|---|---|
| Reprimir | as repressões que sustentam | as repressões que sufocam, e que não servem para nada |
| Desprender | romper as correntes que prendem | romper os laços vitais, um erro infeliz |
Reprimir não é tudo, e nem toda repressão é o essencial; desprender também não é tudo. Para dizer a delicadeza da operação, o capítulo usa a imagem do cirurgião:
O cirurgião que enterra o bisturi na carne viva precisa conhecer intimamente os diversos tecidos; o menor deslize o faria cortar um órgão essencial. Nessas operações a vida e a morte estão tão próximas! Se corta bem, salva uma vida; se erra, é a morte.
A abnegação é uma cirurgia moral: corta na carne viva das afeições, e por isso exige precisão de método. Nem todas as situações são igualmente delicadas, mas a precisão é sempre necessária, e dela depende o progresso da vida.
E a precisão tem três frentes, que correspondem aos três males da seção anterior:
contra a agitação.
contra a inércia.
contra a aderência às criaturas.
Assim conduzido, o meu coração adquirirá aos poucos o pleno desenvolvimento das suas energias e da sua vitalidade.
Repare que a abnegação inclui o estímulo, e não só o freio. Contra a inércia, a abnegação sacode, não contém; quem só reprimisse curaria a agitação e agravaria a frouxidão, porque as duas doenças pedem remédios opostos.
O bem a conquistar
O segundo papel da abnegação é positivo: desenvolver a energia moral. Há um certo vigor e uma certa virilidade que fazem bem ao coração, e o capítulo quer a força dentro da própria doçura: força que penetre a suavidade da afeição e a calma da resolução.
O mecanismo é o da renúncia: o homem que sabe renunciar a si mesmo e às suas fantasias, à sua sensualidade e aos seus apegos, torna-se necessariamente um homem de caráter firme e vigoroso no serviço. E a imagem que o capítulo escolhe é a da forja:
Os grandes corações estão mergulhados na abnegação, e a sua têmpera é tanto mais fina quanto mais fundo sabem mergulhar nesse banho.
O coração formado para a caridade pela têmpera da abnegação: firme no caráter e vigoroso no serviço, capaz de amar a Deus, ao próximo e a si mesmo. É a caridade valorosa, centro vivo de toda a piedade.
Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et in tota anima tua, et in tota mente tua. Diliges proximum tuum, sicut teipsum.
Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu espírito. Amarás o teu próximo como a ti mesmo.
E o capítulo termina numa pergunta que é também resolução: não devo desejar elevar-me a essa caridade valorosa, centro vivo de toda a piedade? Daí a conclusão, que abre o capítulo seguinte: devo usar das práticas de abnegação, que formarão o meu coração para essas subidas.
O capítulo põe o amor de si entre os frutos da abnegação, e não entre as suas vítimas. A abnegação sufoca o amor-próprio para que o coração possa amar-se como deve; o que ela destrói é a desordem do amor, e não o amor.
Guardar a anatomia, porque é ela que decide a penitência: o coração tem uma afeição que repousa e uma determinação que se move, o seu fim é Deus pela caridade e a sua vida é unir-se à ação de Deus. O seu mal é o amor-próprio, que faz a afeição parar na criatura e a determinação desviar-se, agitada ou inerte. A abnegação vem tirar esse mal, e só ele: combater as aderências, sufocar o amor-próprio, sem secar a capacidade de amar a pretexto de desprendê-la. Guardar a advertência do cirurgião: é mais fácil reprimir do que dirigir, há repressões que sustentam e repressões que sufocam, correntes que se rompem e laços vitais que se guardam, e a abnegação corta na carne viva, por isso pede precisão. Contra a agitação ela contém, contra a inércia ela sacode, e para as afeições ela eleva. Guardar enfim o seu bem: a abnegação tempera o coração como o banho tempera o aço, dá-lhe caráter firme e vigor no serviço, e o deixa capaz de amar a Deus, ao próximo e a si mesmo. O que ela destrói é a desordem do amor, e não o amor.