Os exercícios de piedade
Depois dos meios que despojam o humano, os que revestem do divino: os exercícios de piedade. A abertura começa por lembrar o método da obra inteira. A piedade é a unidade total da vida, e a palavra traz em si duas noções, unidade e vida; por isso o autor nunca estudou as virtudes uma a uma, nem as regras e operações de Deus em detalhe, e olhou sempre o conjunto na sua unidade vital. Isso não renega as partes: o olho humano não é universal, só enxerga bem quando se fixa, e só se fixa sobre um objeto preciso. O mesmo vale agora: os exercícios serão vistos no conjunto e na sua ligação, e um exercício só entra em cena quando a unidade e a vida o pedirem. Os métodos detalhados dos bons livros de espiritualidade ficam de pé, porque a Igreja os autoriza e nada têm de incompatível com a unidade; as indicações gerais do Livro servem justamente para usá-los bem. O plano sai daí: a finalidade e a escolha dos exercícios, os defeitos contra a vida e contra a unidade, e, com insistência, o meio de obter a unidade vital, que é o exame de consciência.
A unidade e a vida
Compreendida em sua plena grandeza, a piedade é a unidade total da minha vida, e a palavra encerra a dupla noção de unidade e de vida, que tem sido o objeto constante destas meditações. Na Primeira Parte não considerei uma a uma as disposições que entram na construção do meu ser espiritual, nem virtude alguma em particular; na Segunda não estudei em detalhe nenhuma regra da minha ação nem nenhuma operação de Deus. O objetivo não era a análise das partes, mas a visão do conjunto na sua unidade vital: ao contemplar o fim, o olhar se fixou só na disposição que é a unidade e a vida de todas as outras; ao considerar o caminho, só na economia geral das leis e das operações de Deus.
Não o conjunto das práticas devotas, mas a disposição fundamental de ver, amar e buscar a Deus, estudada na Primeira Parte. Por ser uma só disposição que anima todas as outras, a piedade é a unidade total da vida. Os exercícios são os seus meios.
A abertura fecha um arco que vem da Introdução. O autor lembra o que deixou de fazer de propósito, e a lista é o mapa das duas primeiras Partes:
| Onde | O que não fez | Onde fixou o olhar |
|---|---|---|
| Primeira Parte · O fim | não considerou as disposições nem as virtudes uma a uma | na disposição única que é a unidade e a vida de todas as outras |
| Segunda Parte · O caminho | não estudou em detalhe nenhuma regra nem operação de Deus | na economia geral das leis e das operações de Deus |
| Terceira Parte · Os meios | não estudará os exercícios nos seus detalhes | no conjunto dos exercícios e na sua ligação |
Concentrar o olhar no todo não é renegar as partes. O olho humano não é universal: só enxerga bem quando se fixa, e só se fixa sobre um objeto preciso.
A defesa do método cabe numa imagem e vale para a obra inteira: o olho humano não é universal. Olhar o todo não é negar as partes; é escolher onde pôr o olhar, porque só se vê bem o que se fixa.
O assunto do Livro
Do mesmo modo, os exercícios de piedade não serão considerados nos seus detalhes, mas segundo a economia do plano seguido até aqui: o seu conjunto e a sua ligação, e este ou aquele exercício só quando a unidade e a vida o pedirem. Unidade e vida dos exercícios, eis a finalidade deste segundo Livro.
Isso não nega os métodos e conselhos detalhados, tão proveitosos, dos bons livros de espiritualidade, porque a afirmação do todo nunca implicou a negação das partes. Os métodos e práticas autorizados pela Igreja são veneráveis, e nenhum é incompatível com a unidade e a vida; as indicações gerais deste Livro servirão justamente para usá-los bem e lhes assegurar a eficácia.
A pergunta do autor é retórica: desde quando a afirmação do todo implica a negação das partes? Quem vem de um método de meditação, de um horário de orações ou de uma devoção particular não precisa abandonar nada. O Livro dá o critério pelo qual esses métodos se usam com proveito.
Como o Livro está dividido
O Livro indicará rapidamente a finalidade e a escolha dos exercícios, apontará os defeitos mais notórios contra a vida e os mais contrários à unidade, e insistirá, por fim, sobre o meio de obter a unidade vital.
- 1A finalidade dos exercícios
- 2A escolha dos exercícios
- 3A regularidade farisaica
- 4O isolamento: efeitos gerais
- 5O isolamento: efeitos específicos
- 6A inconstância
- 7A natureza do exame de consciência
- 8O golpe de vista
- 9O exame dos detalhes
- 10Contrição e resolução
- 11Os diversos exames
- 12A unidade dos exercícios
O peso do Livro está no fim: seis dos doze capítulos são do exame de consciência, que é para onde a abertura diz que vai insistir. O nome do capítulo 8, o golpe de vista, é a chave: o exame se reduz a um olhar dirigido ao centro do coração, e é esse olhar que liga, dirige e ilumina todos os outros exercícios.
Concordância com a tradução inglesa
Depois do Livro I, em que as duas edições coincidiam, a divergência volta, e no sentido antigo: a edição brasileira tem doze capítulos onde a inglesa tem onze. O capítulo II inglês, Pharisaic Regularity, reúne a regularidade exterior (§6) e a escolha das práticas (§7 a 11). A brasileira separa as duas e põe a escolha antes, logo depois da finalidade, deixando a regularidade farisaica como o primeiro dos defeitos. Daí em diante a numeração fica defasada em um.
Há outra diferença, de classificação. A inglesa anuncia três defeitos e diz que a inconstância impede a unidade e a vida ao mesmo tempo; o quadro brasileiro a põe só entre os defeitos contra a unidade, ao lado do isolamento. A abertura brasileira também não nomeia os defeitos: fala apenas dos mais notórios contra a vida e dos mais contrários à unidade.
Guardar as duas palavras que estão dentro da palavra piedade, unidade e vida, porque são o critério de todo o Livro: um exercício vale pelo que dá de unidade e de vida à alma. Guardar a imagem do olho, que não é universal e só enxerga bem quando se fixa: olhar o conjunto não dispensa os métodos de detalhe, dá a regra para usá-los. E guardar o mapa: a finalidade e a escolha, os defeitos contra a vida e contra a unidade, e o meio que une, o exame de consciência, a que o Livro dedica a sua metade.