A virtude da piedade

O feixe que não se pode romper

Tal é a piedade. E o seu equilíbrio é delicado como o de um feixe atado:

Ela deve, portanto, ser verdadeira, plena e forte, com cada elemento puro; una, com a união íntima e firme dos elementos; e crescente, até a consumação. Quando esse estado se constitui em mim, forma-se a virtude da piedade.

Facilidade e prontidão: a piedade é hábito

Não é o ato de ver, amar e buscar a Deus que constitui a piedade. A piedade é um hábito; e, como todo hábito, é uma facilidade, uma prontidão para os atos que lhe pertencem. É a facilidade e a prontidão em ver, amar e buscar a Deus em todas as coisas que constitui a piedade. A virtude da devoção, como lhe chama São Francisco de Sales, não consiste em guardar os mandamentos, mas em guardá-los com prontidão e boa vontade: uma virtude geral, oposta à preguiça espiritual, que nos faz prontos no serviço de Deus.

Enquanto não adquiro essa prontidão, não adquiri a virtude. E o capítulo se volta em oração: meu Deus, onde está em mim essa prontidão? Até quando, pobre filho do homem, serei tão pesado de coração? Quando dilatarás o meu coração, para eu correr pelo caminho dos teus mandamentos? Quem me dará asas como as da pomba, para voar e repousar em Deus?

A grande disposição: corpo e alma

Assim entendida, a piedade é o grande dever que resume todos os deveres e a grande virtude de onde fluem e para onde tendem todas as virtudes. As virtudes humanas da prudência, fortaleza, justiça e temperança, utilizadas pelas virtudes divinas da fé, esperança e caridade, condensam-se nela; e não só as virtudes: os conhecimentos da mente, as ações do corpo, todo movimento vital se centra e se une nessa disposição soberana. Por isso ela é proveitosa para tudo e tem as promessas da vida presente e da futura.

Como se dá essa reunião viva? A piedade é um todo uno: a totalidade mostra que tem um corpo, a unidade mostra que tem uma alma. O corpo da piedade são todos os membros da vida humana: cada conhecimento da mente, cada virtude do coração, cada ação das potências; não há manifestação da vida que não possa e não deva ser membro desse corpo. A alma desse corpo é a caridade divina, sua forma viva, seu princípio de animação sobrenatural. São Paulo, depois de aconselhar as diversas virtudes, termina: acima de tudo isso, tende a caridade, que é o vínculo da perfeição. Ela não é sozinha toda a perfeição, pois nunca vai sem as outras virtudes; mas é a alma que lhes dá vida.

Na sua unidade viva, a piedade não deixa perder-se um só fragmento da atividade humana: o sono como o alimento, o trabalho como a oração, um suspiro como um sorriso, tudo se enche de vida, de glória, de mérito e de eternidade. Fora da piedade, quanto desperdício.

Assunto da inteligência, não do sentimento

Dos elementos da piedade resulta que ela é, antes de tudo, assunto da inteligência e da vontade. Começa na inteligência, continua pela vontade e termina na ação; tem o início na verdade, o centro e o ápice na caridade, o cumprimento na liberdade. É o exercício mais alto das faculdades do homem. Não é, portanto, um pequeno negócio de sentimento; é abuso de palavras dar o grande nome de piedade aos trejeitos afetados de tantas almas estreitas nos exercícios espirituais.

O sentimento e a imaginação são bons em si mesmos: essa parte inferior da alma é também um belo dom de Deus, chamada a embelezar o contorno duro do dever e a revesti-lo de atrativos puros. Têm lugar na piedade, e a graça utiliza todos os recursos naturais; suprimir a sua função normal seria ferir a natureza e estorvar a graça. Mas com uma condição: que não queiram tornar-se o principal ou o todo. As faculdades sensíveis são criadas de servir. Ser conduzido pelo sentimento é pôr o criado a governar a casa e fazer o senhor abdicar. Não é o sentimento que é mau; é a parte desordenada que se lhe atribui.

Quando o sentir desaparece

Em algumas almas a emoção é de tal modo o todo da piedade que, desaparecido o sentir, julgam ter perdido a devoção: não tenho mais piedade, já não sinto nada. Tinham apenas sentimento; ido ele, nada lhes resta, de fato. Mas não foi a piedade que perderam: nunca a tiveram. E este é justamente o momento de começar a tê-la: o maior estorvo se foi, o caminho que o sentimentalismo bloqueava está livre. Como se conhece pouco o que é a piedade, e como se está longe de suspeitar o que ela é na sua plenitude.