O isolamento: efeitos específicos
Em nenhum lugar o formalismo que isola é tão funesto quanto na oração mental. Os santos a exaltam e os mestres pedem ao menos meia hora diária, conselho salutar; mas o isolamento a reduz a uma meia hora formal, feita para se ter a certeza de que foi feita, sem ligação prática com o resto do dia. Foi assim que se matou a contemplação. Os antigos eram menos formais: rezavam o Ofício pelas horas do dia, recitavam os Salmos, participavam da liturgia de verdade, e dessa corrente litúrgica tiravam o alimento da oração, até que a vida se tornava um estado meditativo permanente e chegava à contemplação. Se a meia hora de hoje fosse o resumo e o centro do dia, nascesse da alma e da vida, usasse o Ofício, a Missa e as ocupações, e se espalhasse pelas outras horas, custaria muito menos e daria muito mais. O isolamento também sustenta as distrações: quem divide a vida entre uma parte para Deus e outra para si leva para a oração os hábitos da outra parte, porque a alma não troca de hábitos como o corpo troca de roupa. O remédio é unificar a vida: o plano é a casca, e precisa de seiva; tudo para a glória de Deus, o trabalho tão divino quanto a oração. Os Salmos, onde Davi mistura o louvor de Deus e as suas próprias misérias numa só oração, são o modelo que a Igreja põe todo dia na boca dos seus padres.
A meditação compartimentada
O capítulo anterior mostrou o isolamento em geral. Este o segue até o exercício onde ele faz mais estrago: a invasão do formalismo que isola em nenhum lugar é tão funesta quanto na oração mental.
O autor começa pelo que a oração tem de grande. Os santos a exaltam e a recomendam com insistência, e os mestres da vida espiritual, para formar nela a alma, pedem que se dê à meditação ao menos meia hora por dia. O conselho é salutar, e os frutos são incomparáveis em quem sabe praticá-la de modo vivo.
É aí que entra o defeito paralisante. O isolamento fecha a meditação numa meia hora formal:
Foi compartimentando assim a meditação que se matou a contemplação.
O juízo do autor sobre o seu tempo é severo: hoje quase não há verdadeiros contemplativos. A exceção que ele aponta é instrutiva. São algumas almas sinceras e retas que, sem nunca terem aprendido a meditar formalmente, buscaram a Deus na simplicidade do coração, guardaram-se com humilde fidelidade sob a direção do Espírito Santo, e a ação interior do Espírito de vida as levou a conversar com Deus sem esforço, como por um fluxo natural do seu ser.
Sentite de Domino in bonitate, et in simplicitate cordis quærite illum.
Tende do Senhor sentimentos de bondade, e buscai-o na simplicidade do coração.
O ataque não é ao método nem à meia hora, que o autor chama de conselho salutar. É à meia hora separada da vida. A prova que ele dá é dupla: os contemplativos que sobram não vieram do método, e os antigos, como se vai ver, chegavam à contemplação por outra via.
A oração dos antigos
Antigamente, como atestam as Regras das velhas Ordens, era-se menos formal e menos exclusivo, e havia mais cuidado com a unidade dos exercícios e a circulação da vida.
| Os antigos | O que isso dava |
|---|---|
| rezavam o Ofício canônico nas diversas horas do dia, cume da devoção até para os leigos piedosos | uma oração repartida pelo dia inteiro |
| recitavam os Salmos como devoção particular, e com mais gosto e inteligência que hoje | a palavra de Deus como matéria da oração |
| participavam das funções litúrgicas de verdade, sem que as cerimônias fossem letra morta | a comunhão com Deus no meio dos ritos |
| tiravam disso com que alimentar a oração nas horas livres e nas do dever profissional | a oração mental nutrida pela liturgia |
Essa regularidade litúrgica, viva e substancial, criava uma grande tendência à unidade. Ideias, sentimentos e ações se alimentavam da mesma substância e eram transformados e elevados. O autor faz a pergunta que resume o parágrafo: que são as prescrições exteriores do culto senão o canal regular da oração?
Quando a alma está firmemente posta nessa corrente, de um lado bebe na fonte original a instrução e o sentimento divinos, de outro fica sob a influência do Espírito que a ensina a rezar. Como não iria a Deus?
Spiritus adjuvat infirmitatem nostram: nam quid oremus, sicut oportet, nescimus: sed ipse Spiritus postulat pro nobis gemitibus inenarrabilibus.
O Espírito ajuda a nossa fraqueza: porque não sabemos o que havemos de pedir como convém, mas o mesmo Espírito pede por nós com gemidos inenarráveis.
A meditação viva
A seção seguinte é uma única frase longa, feita de condições. O autor não propõe abolir a meia hora, que é costume de toda alma desejosa de progresso; propõe que ela mude de lugar no dia.
...então seria ao mesmo tempo mais poderosa e mais fácil. Custaria muito menos e produziria muito mais.
A oração mental que é o centro e o resumo do dia: nasce da alma e da vida concreta, usa a liturgia e as ocupações como matéria, comunica vida aos outros exercícios e se prolonga em voltas breves a Deus ao longo das horas.
O isolamento mata tudo, mas nada tanto quanto a oração mental.
As distrações
Por fim, é o isolamento que alimenta as distrações. O autor descreve o mecanismo em primeira pessoa. Nas minhas ocupações quase só penso em mim e ajo sozinho, sem dar a Deus lugar na minha vida, ou antes, sem pô-lo antes de tudo, que é o lugar dele. Esse hábito gera a noção inteiramente falsa de que na oração devo pensar só em Deus.
| A vida dividida | Uma parte | A outra parte |
|---|---|---|
| Onde | no céu | na terra |
| Para quem | inteiramente para Deus | inteiramente para mim |
E me iludo, ou tento iludir-me, de que posso fazer a alma passar de uma parte à outra de modo que, estando de um lado, perca de vista o outro.
Admito que, ocupado com os meus negócios, perco facilmente todo pensamento de Deus, porque as ocupações tomam lugar demais. Mas quando rezo? Rezo alguma vez de verdade, ó meu Deus? As distrações fervilham, atacam e esmagam; o espírito cai nelas sem cessar, e os melhores esforços não conseguem perdê-lo em Deus.
A razão é que isso seria contra a natureza. A alma não muda de hábitos como o corpo muda de roupa. Se bastasse tirar a roupa de trabalho e pôr a de domingo, a oração seria fácil. E o autor acrescenta: felizmente não é assim com a alma, porque os hábitos são permanentes e ela os veste em toda parte.
O diagnóstico das distrações muda o lugar do remédio. Se me habituo a pensar em mim e não em Deus, e a tratar do trabalho e de todos os negócios longe dele, guardo esse hábito na oração; o único modo de não o guardar é mudá-lo. A luta contra as distrações se trava fora da meia hora, nas outras horas do dia.
A unidade do trabalho e da oração
Como mudar o hábito? Unificando a vida e acabando com a estúpida divisão em seções, que quebra e estraga tudo. O autor guarda o plano de vida e lhe dá duas imagens:
| O que é preciso | E o que o anima |
|---|---|
| a árvore precisa da casca | a casca precisa da seiva |
| a alma precisa do corpo | o corpo precisa da alma |
| a vida precisa de um plano | o plano precisa do espírito |
Que espírito é esse, que penetra e anima todas as partes? Basta lembrar o grande princípio fundamental da obra: tudo na minha vida deve ser dirigido à glória de Deus.
Sive ergo manducatis, sive bibitis, sive aliud quid facitis: omnia in gloriam Dei facite.
Quer comais, quer bebais, quer façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus.
Daí o programa: acostumar-me a ver e consultar a Deus no trabalho como nos exercícios; tratar dos meus negócios com ele, despachando-os como se rezasse; viver com ele no trabalho como na oração.
O meu trabalho não deve ser mais humano que a minha oração, nem a minha oração mais divina que o meu trabalho. Trabalhar com Deus como converso com ele; esperar que ele dirija o trabalho como inspira a oração; olhá-lo enquanto trabalho, e falar-lhe do meu trabalho quando rezo.
Os Salmos
O capítulo termina na oração que a Igreja põe todo dia na boca dos seus padres como a forma mais perfeita de conversa com Deus. O que o autor nota nela é a mistura: Davi trata ora da glória de Deus, ora dos seus interesses pessoais, quase sem transição, e tudo se funde numa só oração.
Canta os louvores de Deus e solta os gritos da sua miséria. A alma salta da terra ao céu e volta do céu à terra, e o tempo todo está em conversa com Deus. No meio dos mais belos arroubos de amor e de louvor, o profeta intercala o relato das suas misérias, angústias e perigos, e não julga nem uma coisa nem outra indigna de ser ouvida por Deus.
Ego autem mendicus sum, et pauper; Dominus sollicitus est mei. Adjutor meus et protector meus tu es; Deus meus, ne tardaveris.
Eu, porém, sou mendigo e pobre; o Senhor cuida de mim. Tu és o meu auxílio e o meu protetor; meu Deus, não tardes.
A conclusão vai da oração à vida: sente-se que a conduta de Davi devia estar em harmonia com ela. Deus e ele eram um só, os interesses do homem estavam misturados aos de Deus, e a sua vida tinha unidade. Por que a Igreja me manda recitar os Salmos todo dia, senão para me dizer: eis o teu modelo; une assim a tua vida e a tua oração?
Os Salmos desfazem a falsa noção que alimentava as distrações. Na oração não é preciso pensar só em Deus: a vida inteira pode entrar nela, contanto que entre diante dele. As coisas vistas na luz de Deus não distraem, porque não afastam dele.
O capítulo fecha com um desejo: se eu soubesse estar com Deus no trabalho como na oração, tratar de tudo com ele, confiar-lhe tudo, dar-lhe a direção de tudo, então as minhas ações e as minhas orações seriam uma só tendência e uma só vida sobrenatural. Isso seria a piedade verdadeira. Fiat! Fiat!
Guardar o lugar onde o isolamento mais mata, que é a oração mental fechada na sua meia hora, e o lugar para onde ela deve ir: o centro do dia, nascida da vida, nutrida pela liturgia, espalhada pelas horas. Guardar a roupa: a alma não troca de hábitos ao entrar na oração, e por isso as distrações se combatem fora dela, mudando o modo de trabalhar. E guardar os Salmos: Davi leva a Deus o louvor e a miséria na mesma oração, e o que é visto na luz de Deus já não distrai.