As práticas de penitência
Dos meios do homem, o autor começa pelos que corrigem a conduta antiga, porque antes de revestir o homem novo é preciso despojar o velho, e São Paulo dá as duas palavras. Os meios de despojamento são as práticas de penitência; os de revestimento, as práticas de oração, que ficam para o Livro II. As duas se usam juntas, e é bom uni-las, como diz Tobias da oração com o jejum: devo afastar-me das criaturas para elevar-me a Deus, e só a união das duas vence as grandes investidas do espírito do mal. A abertura organiza então o Livro pela antropologia: sou feito de espírito, coração e sentidos, e por cada um cometi faltas a expiar, contraí aderências a extirpar e sofri degradações a reparar. Daí três práticas, uma por faculdade: nos sentidos a mortificação, no coração a abnegação, no espírito a humildade, precedidas de um capítulo sobre a necessidade geral da penitência.
Despojar o homem velho
Começo pelos meios do homem, e entre eles pelos que corrigem a conduta antiga: o despojamento do homem velho, que é o homem da corrupção, dos maus desejos e do erro. Depois virão os que renovam o espírito, o revestimento do homem novo, criado segundo Deus na justiça e na santidade da verdade. Os meios de despojamento são as práticas de penitência; os de revestimento, as práticas de oração. É preciso empregar os dois, e é bom uni-los, porque devo afastar-me das criaturas para elevar-me a Deus, e só a união dos dois vence as grandes investidas do espírito do mal.
Deponere vos secundum pristinam conversationem veterem hominem, qui corrumpitur secundum desideria erroris. (...) Et induite novum hominem, qui secundum Deum creatus est in justitia, et sanctitate veritatis.
Despojai-vos, quanto ao procedimento anterior, do homem velho, que se corrompe segundo os desejos do erro. (...) E revesti-vos do homem novo, que foi criado segundo Deus na justiça e na santidade da verdade.
| O homem | O que é | Os meios | Onde se estudam |
|---|---|---|---|
| O velho | o homem da corrupção, dos maus desejos e do erro | de despojamento: as práticas de penitência | Livro I |
| O novo | criado segundo Deus na justiça e na santidade da verdade | de revestimento: as práticas de oração | Livro II |
Usar as duas, e uni-las
A ordem do estudo não é ordem de uso. É necessário empregar os dois tipos de meios, e é bom uni-los, por duas razões que o autor dá numa frase só: devo afastar-me das criaturas para elevar-me a Deus, e somente a união dos dois combate vitoriosamente as grandes investidas do espírito do mal.
Bona est oratio cum jejunio, et eleemosyna magis quam thesauros auri recondere.
Boa é a oração com o jejum, e a esmola é melhor do que juntar tesouros de ouro.
Hoc autem genus non ejicitur nisi per orationem et jejunium.
Mas esta casta de demônios não se expulsa senão pela oração e pelo jejum.
As práticas de oração ficam para o Livro seguinte. Neste, as práticas de penitência: o seu valor, o seu papel e o seu modo de usar.
Espírito, coração e sentidos
Sou feito de espírito, coração e sentidos. Por eles cometi faltas que devem ser expiadas, contraí aderências que devem ser extirpadas e sofri degradações que devem ser reparadas. Preciso, portanto, de penitência para os três. A obra de expiação diante de Deus e de reparação em mim se faz nos sentidos pela mortificação, no coração pela abnegação, no espírito pela humildade. Daí o conteúdo dos capítulos: a necessidade geral da penitência, e depois a mortificação, a abnegação e a humildade.
O argumento cruza duas listas de três, e vale ver as duas antes de cruzá-las. A primeira é das faculdades; a segunda, do que o pecado deixou nelas.
A obra da penitência é dupla: expiação diante de Deus e reparação em mim. A primeira olha para a justiça ofendida; a segunda, para o estrago que a falta deixou na alma. As duas se fazem pelas mesmas práticas, distribuídas pelas três faculdades.
| Faculdade | A prática de penitência | Capítulos |
|---|---|---|
| Os sentidos | a mortificação | 2 a 4 |
| O coração | a abnegação | 5 e 6 |
| O espírito | a humildade | 7 e 8 |
Repare na ordem: o texto enumera espírito, coração e sentidos, de cima para baixo, mas os capítulos sobem dos sentidos ao espírito. É a ordem do trabalho: começa-se pelo que é mais exterior e mais fácil de alcançar, e termina-se na humildade, que é a penitência da faculdade mais alta e a mais difícil de converter.
Como o Livro está dividido
O quadro da edição brasileira reparte os oito capítulos em geral e específico. O geral é um só, a necessidade da penitência; o específico desce pelas três faculdades e, em cada uma, distingue o papel da prática, as suas regras ou a sua grandeza.
- 1A penitência
- 2A mortificação e o seu papel
- 3Regras gerais da mortificação
- 4Regras específicas da mortificação
- 5O papel da abnegação
- 6A prática da abnegação
- 7A prática da humildade
- 8A grandeza da humildade
Concordância com a tradução inglesa
Depois de vários Livros em que as duas edições repartiam os capítulos de modo diferente, aqui elas coincidem: oito capítulos, na mesma ordem.
A abertura também coincide, com uma diferença só: a edição brasileira dá as referências da Escritura (Efésios 4, 22, Tobias 12, 8 e Mateus 17, 20), que a inglesa omite. Vocabulário a guardar para a leitura em paralelo: self-denial é a abnegação, e adherences são as aderências, o apego que a falta deixa no coração.
Guardar as duas palavras de São Paulo, porque elas dão a ordem dos dois primeiros Livros: despojar o homem velho, revestir o homem novo. Guardar que a ordem do estudo não é a ordem do uso: penitência e oração se praticam juntas, e é a união das duas, como a oração com o jejum, que vence o espírito do mal. E guardar o mapa do Livro, que cabe numa linha: sentidos, mortificação; coração, abnegação; espírito, humildade. Cada faculdade tem a sua penitência, porque cada uma pecou, se apegou e se degradou à sua maneira.