A prática da abnegação
Depois de dizer o que a abnegação deve fazer, o capítulo diz onde ela se aprende, e a resposta repete a ordem da mortificação: primeiro o dever. A abnegação verdadeira e prudente se forma pela fidelidade ao dever, que impõe ou sugere na medida certa as renúncias necessárias; é dentro dos limites dele que aprendo a sacrificar a minha independência e as minhas afeições. Para governar mais de perto os protestos da natureza, nada como uma Regra: a do religioso, garantida pelo voto de obediência; a do padre, menos estrita; e as exigências da profissão, que submetem os leigos a constrangimentos às vezes heroicos, desde que aceitos com espontaneidade e não com descontentamento. Muitas almas completam essas regras com um regulamento pessoal, que é recomendável quando a roupa é feita para o corpo: sóbrio, reto, prático, adaptado às condições de quem o usa e aprovado pelo diretor. Por fim, o desapego, contra a falsa independência do amor-próprio. Três laços pesam sobre o coração, e cada um tem o seu remédio: o apego às coisas se rompe pela pobreza ou pela esmola; o apego às pessoas, pela separação da família no religioso e no padre, e, na vida de família, pela tolerância mútua, pela escolha do mais penoso e pelo perdão; o apego a si mesmo, pelas contrariedades, que dão ocasião constante de dominar o humor e o desânimo.
O dever
A primeira escola da abnegação é a mesma da mortificação: na prática, a abnegação verdadeira e prudente se forma pela fidelidade ao dever. É ele que impõe ou sugere, na medida certa, as renúncias e os desapegos necessários ou vantajosos. E é dentro dos seus limites que devo aprender a sacrificar a minha independência e as minhas afeições.
O capítulo diz o que o dever pede, numa enumeração que vai da pessoa aos gostos:
Que escola de renúncia é a santa e nobre servidão do dever!
E a seção termina numa resolução, que o capítulo dá como singularmente útil para reprimir os desvios do coração:
Ser um homem do dever, amado por si mesmo, acolhido como vontade de Deus, com as suas restrições e constrangimentos, os seus aborrecimentos e penas, as suas obrigações e incômodos.
O dever é amado por si mesmo e acolhido como vontade de Deus: as duas cláusulas impedem dois desvios. A primeira exclui cumpri-lo pelo que rende; a segunda, cumpri-lo como peso cego. É a vontade revelada da Segunda Parte, agora vista como a escola principal da abnegação, e por isso o capítulo não precisa inventar outra antes dela.
A Regra
Para governar mais praticamente os protestos da natureza, as exigências da covardia e as explosões do humor, o capítulo recomenda um instrumento: nada como ter uma Regra. E percorre os estados de vida, do mais estrito ao mais comum:
| O estado | A regra | O que ela faz |
|---|---|---|
| O religioso | a Regra, garantida pelo voto de obediência | as suas prescrições detalhadas ligam, contêm e submetem a vontade; domina os desvios da vontade que a ela se dobra |
| O padre | as suas regras, menos estritas que as do religioso | pedem abnegação para estudá-las e segui-las, se ao menos ele é sério em conformar-se a elas |
| O leigo | os regulamentos do dever profissional | submetem, sobretudo em certas profissões, a constrangimentos extraordinários |
Do religioso o capítulo diz: que segura e que plena é a abnegação do religioso que se deixa guiar pela sua Regra!
Mas a seção se demora nos leigos, e é aí que vem a sua afirmação mais forte: o homem que dobra a sua vontade de modo cristão a essas exigências, com a largueza e a franqueza que convêm, adquirirá uma abnegação que pode chegar ao heroísmo. O estudante, o professor, o soldado e muitos outros estão ligados a uma exatidão muitas vezes penosa, e que belos caracteres forma essa fidelidade de consciência!
O que decide se essa exatidão forma ou deforma é a disposição de quem a cumpre:
| Quem cumpre | Como | O efeito |
|---|---|---|
| Com espontaneidade | com a energia espontânea de uma vontade generosa | enobrece |
| Sob constrangimento | sufocado de descontentamento sob as restrições | deprime |
A espontaneidade enobrece tanto, e agir por constrangimento deprime tanto!
A seção dá ao leigo uma regra que ele já tem sem saber. O horário, as normas e as exigências da profissão são a Regra do leigo, e a diferença entre o religioso e ele, nesta matéria, está menos na regra do que no modo de recebê-la: dobrar-se a ela com generosidade é praticar a abnegação; sofrê-la com queixa é apenas cansar-se.
O regulamento pessoal
Muitas almas sentem a necessidade de completar as regras do seu estado com um regulamento inteiramente pessoal, mais imediatamente adaptado às suas necessidades. O capítulo o aprova sem reserva, mas com uma condição dita numa imagem de alfaiate: é um expediente muito recomendável e verdadeiramente louvável quando a roupa está bem ajustada ao corpo para o qual foi feita.
Uma criança não pode vestir a roupa do pai, e um operário que sai para o trabalho não pode agasalhar-se como um doente que tirita.
As duas imagens dizem os dois erros possíveis: o regulamento grande demais, que a alma ainda não pode carregar, e o regulamento protetor demais, que a impede de trabalhar. Daí os quatro requisitos:
O conjunto de práticas próprias com que uma alma completa as regras do seu estado. Sóbrio, reto, prático e adaptado, e aprovado pelo diretor espiritual, é um instrumento poderoso de abnegação e, por isso, de desapego espiritual.
A aprovação do diretor reaparece aqui com a mesma função que tinha nas penitências voluntárias do capítulo 4. Tudo o que nasce da minha escolha passa pelo juízo de outro, porque o amor-próprio, que a abnegação combate, é justamente o que mais facilmente faria um regulamento à sua medida.
O desapego
A última seção dá o objetivo das três anteriores: é assim que se luta contra a falsa independência do amor-próprio. E pergunta como se destroem as afeições erradas, respondendo com uma classificação:
Há três espécies de laços que pesam sobre o coração: o homem se apega às coisas, às pessoas ou a si mesmo.
| O laço | No religioso e no padre | Nos demais |
|---|---|---|
| Às coisas | o voto de pobreza, no religioso | a esmola |
| Às pessoas | a separação, mais ou menos completa, dos laços de família, pela altura da vocação | os exercícios da vida de família |
| A si mesmo | as contrariedades e as adversidades | as contrariedades e as adversidades |
Sobre as coisas o capítulo é breve, e o modelo evangélico dos dois remédios é o mesmo:
Si vis perfectus esse, vade, vende quae habes, et da pauperibus, et habebis thesaurum in caelo.
Se queres ser perfeito, vai, vende o que tens e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu.
Sobre as pessoas, o capítulo precisa: o apego a elas é corrigido enquanto é estorvo e peso, e não enquanto é amor. E, para quem Deus destina à vida de família, enumera os exercícios que ela mesma oferece:
suportar-se uns aos outros.
escolher para si o mais penoso ou desagradável e deixar aos outros o fácil e agradável.
cuidar das duas direções da queixa.
receber tudo com o mesmo humor.
compaixão pelas misérias, indulgência pelas faltas, perdão pelas ofensas dos outros.
Alter alterius onera portate, et sic adimplebitis legem Christi.
Levai os fardos uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo.
Que escola de abnegação é tudo isso! Que purgação das afeições!
Sobre o apego a si mesmo, o capítulo não propõe prática nova: os aborrecimentos e as adversidades provam bastante o coração, e quem se esforça por dominar o seu humor e o seu desânimo encontra ocasiões frequentes e sempre renovadas de fazê-lo.
Nenhum dos remédios do desapego é inventado: a pobreza vem do voto, a esmola do preceito, a separação da vocação, a tolerância da casa e as contrariedades da Providência. O capítulo inteiro diz que o coração se desapega no lugar onde já está, e a vida de família, que parece o contrário do desapego, aparece como uma das suas escolas mais completas.
Guardar a ordem da prática, que é a mesma da mortificação: a abnegação se forma primeiro pela fidelidade ao dever, amado por si e acolhido como vontade de Deus, e é dentro dele que aprendo a sacrificar a independência, a comodidade, os caprichos, as preferências e as repugnâncias. Depois vem a Regra, que governa de perto a natureza: a do religioso, guardada pela obediência; a do padre; e as exigências da profissão, que fazem do leigo um homem de abnegação, às vezes heroica, se as recebe com espontaneidade e não com queixa. Um regulamento pessoal pode completá-las, desde que a roupa sirva ao corpo: sóbrio, reto, prático, adaptado e aprovado pelo diretor. E guardar os três laços do desapego, cada um com o seu remédio: as coisas, pela pobreza ou pela esmola; as pessoas, enquanto pesam, pela separação da vocação ou pelos exercícios da vida de família, que são tolerar, escolher o mais penoso, não se queixar, perdoar; e o próprio eu, pelas contrariedades, que dão ocasião constante de dominar o humor e o desânimo.