A penitência
O capítulo que abre as práticas de penitência não ensina ainda nenhuma prática: dá a razão de todas. Deus tem duas mãos. A da justiça ajusta sem cessar a atividade livre das criaturas à ordem eterna: responde ao bem com o mérito e ao mal com a pena, e não perdoa até o último centavo. A pena tem a forma do sofrimento porque o pecado tem a forma do prazer desordenado: o mal se corrige pelo seu contrário, e o que a glória divina perdeu pelo gozo é reparado pela dor. Mas Deus não tem uma mão só. A da misericórdia não repara a ordem, repara a alma: levanta o que caiu, refaz o que foi destruído, restaura o que se perdeu, e foi dada ao homem, não aos anjos. As duas mãos se cruzam sobre a cabeça do pecador, e é no terreno da penitência que se encontram: a justiça não dispensa nenhuma pena, e a misericórdia toma essas mesmas penas e as torna reparadoras. Toda pena é primeiro vindicativa e depois, se eu quiser, medicinal. Da justiça não posso escapar; da misericórdia posso, e então expio como réprobo, sem fruto. O encontro das duas mãos só foi possível na Cruz, onde o Redentor deu às penas o seu valor infinito de expiação e de reparação. Resta-me unir-me a essa reparação, completando na minha carne o que falta aos sofrimentos de Cristo, por mim e pela Igreja.
A justiça
O capítulo começa retomando uma frase de Santo Agostinho que o livro já citou, no capítulo dos efeitos da desordem: a beleza da ordem é tão grande que a feiura do pecado não pode durar um só instante sem ser reparada pela beleza do castigo. O argumento do Livro inteiro parte daqui. A penitência não é uma devoção que se acrescenta à vida cristã; é a resposta a uma exigência que existe antes de mim e que eu não posso suprimir.
Ne vel puncto temporis universalis pulchritudo turpetur, ut sit in ea peccati dedecus sine decore vindictae.
Para que nem por um instante a beleza do universo seja manchada, havendo nela a feiura do pecado sem a beleza da punição.
A justiça soberana tem direitos imprescritíveis, isto é, que o tempo não apaga. A sua função é uma só, e o capítulo a diz com um verbo que repete de propósito: ela ajusta sem cessar, e não pode existir sem ajustar, a atividade das criaturas livres à ordem eterna.
| Se eu | A justiça responde | Na medida de |
|---|---|---|
| Faço o bem | com as recompensas do mérito, imediatamente | quanto glorifico a Deus, tanto entro nas bem-aventuranças do tempo e da eternidade |
| Faço o mal | com a pena, imediatamente | quanto roubei a Deus a glória devida, tanto fico sujeito às penas |
A conclusão da seção nomeia o primeiro título da penitência: a justiça me impõe a penitência como expiação da desordem da minha vida.
As penas
A pergunta seguinte é a que todo leitor faria: por que a justiça recorre ao sofrimento? Poderia ajustar a ordem de outro modo. A resposta está na forma do próprio pecado:
o movimento que me afasta de Deus é um movimento para o gozo indevido das criaturas.
porque desejei gozar indevidamente, mereço ser reconduzido à ordem pelo castigo.
quanto me voltei para as delícias desordenadas, tanto terei de sofrer tormentos. É a lei do tempo e é a lei da eternidade.
A justiça, portanto, contrabalança exatamente os prazeres do pecado com as dores do seu castigo, de modo que a injúria feita à glória divina pelo gozo é reparada pelo sofrimento. E o capítulo volta a Santo Agostinho, no mesmo passo do De libero arbitrio:
O homem acaba sempre pagando a Deus o que lhe deve. Se não paga fazendo o que deve, paga sofrendo o que deve; de um modo ou de outro, a dívida é paga.
Si non reddit faciendo quod debet, reddet patiendo quod debet.
Se não paga fazendo o que deve, pagará sofrendo o que deve.
E a seção termina com uma alusão ao Evangelho que não deixa margem: a justiça nunca dispensará ninguém de pagar até o último centavo. Ela não pode suprimir uma pena, assim como não pode suprimir um mérito: a sua função inexorável é ajustar, e ajusta sempre com exatidão méritos e deméritos.
Amen dico tibi, non exies inde, donec reddas novissimum quadrantem.
Em verdade te digo: não sairás de lá enquanto não pagares o último centavo.
A simetria entre pena e mérito é o que impede de ler esta seção como dureza. A mesma exatidão que não perdoa uma pena também não esquece um mérito. Uma justiça que dispensasse penas teria de poder dispensar méritos, e então nada do que faço por Deus estaria seguro.
A misericórdia
A virada do capítulo cabe numa frase curta: mas Deus não tem uma mão só. E o autor a apoia num salmo:
Universae viae Domini misericordia et veritas.
Todos os caminhos do Senhor são misericórdia e verdade.
| A mão da justiça | A mão da misericórdia | |
|---|---|---|
| O seu modo | estrita, inflexível nos ajustes | suave, sumamente flexível nas suas disposições |
| O que repara | a ordem essencial da glória divina | a própria alma |
| A sua obra | ajustar méritos e deméritos | levantar o que caiu, refazer o que foi destruído, restaurar o que se perdeu |
| O seu limite | nada a engana | nada a cansa |
O capítulo lembra então uma diferença que dá a medida do dom: com os anjos, Deus fez só justiça; com o homem, quis usar de misericórdia. Não reparou os anjos caídos, reparou o homem. E para essa restauração a misericórdia tem as suas disposições bondosas, os seus convites delicados e as suas invenções de bondade, infinitamente adoráveis.
Se nada engana a justiça, nada cansa a misericórdia. Esta é tão incansável na sua benevolência quanto aquela no seu rigor.
A união das duas mãos
O desígnio de Deus sobre o gênero humano é descrito numa imagem precisa: as suas duas mãos são destinadas a cruzar-se constantemente sobre a cabeça do pecador. Os benefícios de uma devem harmonizar-se com as severidades da outra, e o autor usa para isso as palavras de outro salmo:
Misericordia et veritas obviaverunt sibi; justitia et pax osculatae sunt.
A misericórdia e a verdade se encontraram; a justiça e a paz se beijaram.
E o lugar desse encontro tem nome: é no terreno da penitência que o encontro e o abraço se dão. A justiça não afrouxa nenhuma das suas penas; mas a misericórdia toma essas mesmas penas e as torna reparadoras da minha vida e meritórias de uma vida melhor. Ao mesmo tempo em que pago as dívidas da justiça, o meu ser torna a subir às alturas de onde tinha caído.
Todo pecado exige uma pena, e toda pena é primeiro vindicativa, porque assim exige a justiça; e depois medicinal, porque essa é ao menos a intenção da misericórdia. A pena vindicativa paga a dívida para com Deus; a medicinal repara as degradações da minha vida.
A palavra ao menos abre a seção mais séria do capítulo. A intenção da misericórdia é sempre essa, mas o seu efeito depende de mim:
Não posso subtrair-me às exigências da justiça, mas posso deixar de corresponder às intenções da misericórdia.
Daí a pergunta que o capítulo deixa ao leitor, e que é o programa do Livro inteiro: não é do meu supremo interesse saber adaptar-me à obra da reparação, para que as exigências vindicativas nunca se separem dos benefícios reparadores? E a resposta vem em forma de oração:
Ó meu Deus, como desejo não expiar como réprobo, mas reparar como predestinado!
A distinção não está na pena, que é a mesma, e sim na correspondência. É a aceitação da Segunda Parte aplicada à dor: o que separa a expiação estéril da reparação é o meu consentimento, o mesmo obrigado que o Livro II pôs diante de cada ação de Deus.
A Redenção
Faltava ainda alguma coisa para que justiça e misericórdia se encontrassem, e o capítulo a chama de uma intervenção de amor incompreensível. Essa maravilha aconteceu na Pessoa do Redentor e cumpriu-se na Cruz. Deus fez-se homem e veio sofrer na sua carne humana as provações da vida e os tormentos da morte, santificando umas e outros e, pelo mérito da sua divindade, dando-lhes um valor infinito de expiação e de reparação.
Vere languores nostros ipse tulit, et dolores nostros ipse portavit. Ipse autem vulneratus est propter iniquitates nostras, attritus est propter scelera nostra: disciplina pacis nostrae super eum, et livore ejus sanati sumus.
Verdadeiramente ele tomou sobre si as nossas enfermidades e carregou as nossas dores. Foi ferido pelas nossas iniquidades, esmagado pelos nossos crimes; o castigo que nos dá a paz caiu sobre ele, e pelas suas chagas fomos curados.
A conclusão é a tese do capítulo dita em termos de Cruz: é a Cruz que dá às penas o seu verdadeiro valor expiatório e o seu poder reparador. Sem ela, as duas mãos continuariam separadas; nela, a mesma dor paga à justiça e cura pela misericórdia.
| O tesouro | De onde vem | Para quem basta |
|---|---|---|
| Infinito na origem | os méritos do Redentor | para todas as almas de todos os séculos |
| Ampliado na aplicação | os méritos da Virgem das Dores, dos mártires e dos santos | para pagar todas as dívidas da justiça e assegurar o triunfo da misericórdia |
Adimpleo quae desunt
A última seção responde à pergunta que a oração da quarta deixou: como conseguirei reparar como predestinado? O capítulo responde em diálogo, com duas perguntas e duas respostas:
não há reparação minha separada da dele; a minha só vale enquanto se une à sua.
é o modo da união: práticas pessoais de penitência, aceitas em conformidade com as intenções do Salvador.
Qui nunc gaudeo in passionibus pro vobis, et adimpleo ea quae desunt passionum Christi, in carne mea, pro corpore ejus, quod est Ecclesia.
Agora me alegro nos sofrimentos por vós, e completo na minha carne o que falta aos sofrimentos de Cristo, pelo seu corpo, que é a Igreja.
A imagem que o autor escolhe para dizer isso é a de uma bebida: os méritos de Cristo são como uma bebida que eu devo beber por práticas pessoais de penitência. O tesouro está preparado, mas não entra em mim sem o meu gesto. Quando sei tomar e aceitar as provações purificadoras em união e em conformidade com as intenções do Salvador e com o pensamento de Deus, completo em mim a obra da redenção:
Começada para mim, mas não acabada sem mim.
Completar na minha carne o que falta aos sofrimentos de Cristo: não porque a Paixão seja insuficiente, mas porque a redenção, começada para mim, não se acaba sem mim. Faço-o aceitando as provações purificadoras em união com as intenções do Salvador, e o fruto vale para mim e para todo o corpo da Igreja.
E o capítulo termina abrindo o alcance da penitência para além de mim. São Paulo, ao dizer que completa na sua carne os sofrimentos de Cristo, acrescenta que o faz pelo corpo dele, que é a Igreja. Daí a consolação final: posso fazer uma penitência que seja eficaz ao mesmo tempo para mim e para a Igreja.
O que falta aos sofrimentos de Cristo não é valor, que é infinito; é aplicação. É a mesma distinção da seção anterior, agora do lado de quem recebe. A Paixão não precisa de mim para valer, precisa de mim para chegar, e por isso a penitência pessoal não concorre com a Cruz: é o modo de beber dela.
Guardar as duas mãos de Deus, porque o Livro inteiro das práticas de penitência se apoia nelas. A justiça ajusta toda ação livre à ordem eterna, não dispensa nenhuma pena e cobra até o último centavo; a pena tem a forma da dor porque o pecado teve a forma do prazer, e quem não paga fazendo o que deve paga sofrendo o que deve. A misericórdia não repara a ordem, repara a alma, e nada a cansa. As duas se cruzam sobre a cabeça do pecador, e o lugar do encontro é a penitência: a justiça não afrouxa a pena, a misericórdia a torna reparadora. Guardar então a escolha que me cabe, e que é a única: da justiça não escapo, mas da misericórdia posso escapar, e então sofro como réprobo, sem fruto. A mesma pena, aceita, me faz reparar como predestinado. Guardar enfim de onde vem esse poder: da Cruz, que deu às penas o seu valor infinito, e do gesto pelo qual eu bebo desse tesouro, completando na minha carne o que falta aos sofrimentos de Cristo. A redenção foi começada para mim, mas não se acaba sem mim, e o que eu completo em mim vale também para a Igreja.