A mortificação e o seu papel
Primeira das três penitências, a mortificação é a dos sentidos, e o capítulo começa pelo dano que ela vem reparar. Para servir a Deus, os sentidos precisam de vigor interior e de facilidade exterior, as duas condições de toda liberdade. O prazer as tira uma depois da outra: primeiro prende os sentidos às criaturas, como o pássaro com visgo nas asas; depois os enfraquece, até a moleza, a degeneração e a doença. Quem o percebe sente por instinto que a dor é o instrumento da expiação e da reparação, e por isso os santos amaram a cruz. Mas mortificar é dar a morte, e aqui está o centro do capítulo: não tenho direito de morte sobre o que Deus pôs em mim, só direito de vida. Em mim há o homem, que Deus fez, e o pecador, que eu fiz; devo destruir o que fiz para que Deus salve o que fez. A mortificação verdadeira separa os dois, rompe a rede e solta o pássaro; a falsa golpeia sem discernimento, mata o homem e deixa as paixões. O sacrifício procurado por si mesmo é obra de Satanás, porque é homicida, e o seu selo é degradar; nada do que é divino degrada, e se Deus fere, fere para curar. O espírito da Igreja e o dos santos confirmam a regra: severidade contra o que rebaixa, prudência para não ferir nem debilitar.
A facilidade e o vigor perdidos
O ponto de partida é o destino das faculdades: todas as potências da minha atividade devem ser guardadas para Deus, para serem postas a serviço da sua glória. E para servi-lo os sentidos precisam de duas coisas, que o capítulo chama de dupla condição da sua liberdade, e de toda liberdade:
| A condição | O que é | Como o prazer a destrói |
|---|---|---|
| Facilidade exterior | estar livre para mover-se no serviço de Deus | os sentidos tornam-se escravos das criaturas que os governam; ainda têm força, mas não estão mais à vontade no serviço de Deus |
| Vigor interior | ter a força que o serviço da Majestade suprema exige | a força mesma começa a decair, e a degradação destrói a parte interior da liberdade |
Para a primeira perda, o capítulo dá duas imagens. Com o vigor ainda intacto, os sentidos dominados pelo prazer são como o prisioneiro de mãos acorrentadas e como o pássaro com visgo nas asas. Nos dois casos a força existe; o que falta é o uso livre dela.
A segunda perda vem depois, e o capítulo a descreve numa descida em três degraus:
o primeiro efeito é o peso: o sentido fica tardo.
o segundo é a perda de tensão: o sentido já não responde.
as consequências extremas do abuso do prazer, que chegam ao corpo.
E a conclusão junta as duas vítimas do mesmo dano: assim o meu ser é rebaixado e a glória de Deus é frustrada.
O capítulo não condena os sentidos, e sim o que o prazer faz deles. O objetivo da mortificação está definido aqui, antes de qualquer regra: devolver aos sentidos a facilidade e o vigor que o prazer lhes tirou. Tudo o que vier depois, inclusive o rigor, é medido por esse objetivo.
Expiação e reparação
O homem que se deixou enganar pelo prazer sente duas coisas: que está rebaixado em si mesmo e que tem uma dívida com Deus. Daí a dupla necessidade, a de pagar a dívida e a de levantar-se, que corresponde às duas funções da pena do capítulo anterior, a vindicativa e a medicinal. E o capítulo nota que isso não precisa ser ensinado:
Um instinto profundo lhe diz que a dor é o instrumento da expiação e da reparação.
Toda alma que quer reparar o humano em si e voltar ao divino é misteriosamente impelida a recorrer ao sacrifício, e recorre a ele com tanto mais energia quanto mais fundo experimentou a necessidade de sair do mal e de subir no bem. A severidade das privações e a austeridade dos sofrimentos exercem sobre ela uma atração poderosa.
Nos santos esse amor é universal: o amor ao que crucifica a carne com os seus vícios e concupiscências. Todos estão crucificados com Cristo, pregados na Cruz para pagar as suas dívidas a Deus e para se tornarem livres.
Qui autem sunt Christi, carnem suam crucifixerunt cum vitiis et concupiscentiis.
Os que são de Cristo crucificaram a sua carne com os vícios e as concupiscências.
Semper mortificationem Jesu in corpore nostro circumferentes, ut et vita Jesu manifestetur in corporibus nostris. Semper enim nos, qui vivimus, in mortem tradimur propter Jesum: ut et vita Jesu manifestetur in carne nostra mortali.
Trazendo sempre no nosso corpo a mortificação de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste nos nossos corpos. Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por causa de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste na nossa carne mortal.
O versículo de São Paulo já contém a tese do capítulo, porque põe a morte a serviço da vida: a mortificação de Jesus é trazida para que a vida de Jesus se manifeste. Daí a frase com que a seção termina:
A mortificação deve ser o caminho da vida.
A mortificação
O capítulo para então na palavra. Mortificação quer dizer dar a morte; mortificar quer dizer fazer morrer. E pergunta o que se deve fazer morrer, com a resposta de São Paulo:
Mortificate ergo membra vestra, quae sunt super terram: fornicationem, immunditiam, libidinem, concupiscentiam malam.
Mortificai, pois, os vossos membros que estão sobre a terra: a fornicação, a impureza, a paixão, a concupiscência má.
A objeção vem logo, e o autor a formula com espanto: o quê? Temos de dar a morte ao nosso próprio corpo? A resposta tem duas partes, e a primeira concede mais do que se esperaria:
Não tenho direito de morte sobre aquilo que Deus pôs em mim; tenho apenas direito de vida. A mortificação só pode dirigir-se ao que em mim vem de mim e não de Deus.
E o que vem de mim tem nome. O capítulo o diz com Santo Agostinho, numa passagem que vale a pena guardar inteira:
Homem e pecador: são duas palavras, e nessas duas palavras há duas coisas, uma da natureza, outra do pecado; uma feita por Deus, outra feita por mim. Devo destruir o que eu fiz, para que Deus salve o que ele fez.
Lido assim, o versículo de São Paulo se esclarece: ele manda mortificar os membros e define imediatamente o que deve morrer, que é a fornicação, a impureza e a concupiscência má nos membros, e não os membros. O capítulo fecha a seção com duas lembranças da Escritura:
Nolo mortem impii, sed ut convertatur impius a via sua, et vivat.
Não quero a morte do ímpio, mas que o ímpio se converta do seu caminho e viva.
Non mortui laudabunt te, Domine, neque omnes qui descendunt in infernum. Sed nos qui vivimus, benedicimus Domino.
Não são os mortos que te louvarão, Senhor, nem os que descem ao abismo; mas nós, que vivemos, bendizemos o Senhor.
A verdadeira e a falsa mortificação
Se em mim há o homem e o pecador, a mortificação precisa de um olhar que os separe, e o capítulo exclama: que discernimento penetrante é necessário para distinguir em mim o homem do pecador, a natureza do mal, para destruir a morte e salvar a vida! A perfeição da mortificação é dita em três imagens:
a rede é o que prende; o pássaro é o que deve voar.
a imagem do médico: o mesmo remédio ataca uma coisa e salva a outra.
a fórmula que resume as duas primeiras.
Toda mortificação é verdadeira se derruba o que deve ser derrubado e fortalece o que deve ser fortalecido.
E há mortificações falsas, que o capítulo descreve pelo seu modo e pelo seu efeito:
| A verdadeira | A falsa | |
|---|---|---|
| O modo | discerne o homem do pecador | golpeia sem discernimento, sob o impulso do espírito mau |
| O que derruba | o que deve ser derrubado | o que devia ser preservado |
| O que preserva | o que deve ser fortalecido | o que devia ser derrubado |
| O resultado | crucifica na carne os vícios e as concupiscências | mata o homem e lhe deixa as paixões, e muitas vezes aumenta o número dos seus vícios |
O critério do capítulo não é a dureza da prática, e sim o seu alvo. Uma penitência muito rigorosa pode ser falsa, e uma muito simples, verdadeira. Pergunta-se de cada mortificação o que ela derruba e o que ela fortalece, e não quanto ela custa.
A mão de Satanás e a mão de Deus
A seção começa com uma frase que governa o resto do Livro: nenhum sacrifício é desejado por si mesmo. E dá a razão com uma dureza deliberada:
A ideia do sacrifício por si mesmo é satânica, porque é homicida.
Levada à sua lógica, essa ideia termina no suicídio para o indivíduo e na abominação dos sacrifícios humanos para as sociedades. A história mostra, em todos os povos e em todos os séculos, uma multidão de aberrações e monstruosidades nascidas daí. Por toda parte aquele que Santo Agostinho chama de preposto da morte semeia a morte, e um dos triunfos que mais lhe agradam é apoderar-se da noção de sacrifício, uma das mais fundamentais da religião, e transformá-la em instrumento de morte.
| A mão de Satanás | A mão de Deus | |
|---|---|---|
| O sacrifício | desejado por si mesmo | pedido em vista do aperfeiçoamento geral |
| O seu selo | atenta contra a dignidade e a integridade dos membros e das faculdades: destrói a vida, é homicida | nada do que é divino degrada |
| As feridas | que destroem | que curam |
| A morte | o fim | para fazer nascer dela a vida |
O capítulo não nega que Deus peça sacrifícios grandes: às vezes pede um membro, uma faculdade, a saúde e até a própria vida. Mas pede-os em vista do aperfeiçoamento geral, e a sua palavra o diz:
Ego occidam, et ego vivere faciam: percutiam, et ego sanabo.
Eu farei morrer e eu farei viver; eu ferirei e eu curarei.
Deus sabe, para cada homem, quando o sofrimento e a morte são vantajosos à sua vida, porque a vida e a morte servem a Deus no interesse da vida dos eleitos. Envia-os segundo os desígnios da sua justiça e da sua misericórdia, as duas mãos do capítulo anterior, e na realidade a doença e a morte trabalham para a vida.
É aqui que o princípio da seção 9 ganha o seu fundamento. Deus pode fazer morrer porque sabe fazer viver da morte; eu não sei, e por isso não tenho esse direito. O selo que separa as duas mãos é verificável: o que degrada não vem de Deus, por mais religioso que pareça o seu motivo.
O espírito da Igreja
O capítulo pede então o testemunho da Igreja, e o encontra nas suas obras: na construção dos templos e dos mosteiros, nas cerimônias e nas festas, na arte e na ciência. Em tudo isso ela encoraja, exalta, aprova e abençoa o que eleva e enobrece, o que purifica e liberta, o que refina e espiritualiza os sentidos.
Ela também tem a sua magnificência, e o capítulo a distingue da do mundo com dois contrastes: que distância entre os seus cantos e a música das paixões, entre a rica decoração de uma igreja e a de um boudoir!
| O mundo | A Igreja | |
|---|---|---|
| O que faz com os sentidos | dispõe tudo para dar prazeres que enervam | consagra tudo para obter uma liberdade que eleva |
| O seu objeto | o prazer | a elevação |
Daí o critério da Igreja, que é o mesmo da mortificação verdadeira: o mesmo encorajamento para a severidade e para a suntuosidade que enobrecem, o mesmo anátema para a crueldade e para o sensualismo que degradam. Isso explica tudo o que a sua disciplina autoriza ou proíbe em matéria de sentidos, nas moradias e nas roupas, na comida e no repouso, nas festas e nos recreios. Em toda parte a sua linguagem é a de São Paulo:
Quaecumque sunt vera, quaecumque pudica, quaecumque justa, quaecumque sancta, quaecumque amabilia, quaecumque bonae famae, si qua virtus, si qua laus disciplinae, haec cogitate.
Tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é santo, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, se há algum louvor da disciplina, isso pensai.
O ponto fino da seção é a dupla condenação. A Igreja não se opõe só ao sensualismo, que todo mundo espera; opõe-se também à crueldade, e com o mesmo anátema. A medida não é o quanto se goza ou se sofre, mas se a coisa eleva ou degrada, e por ela a suntuosidade de uma liturgia é tão aprovada quanto a austeridade de um mosteiro.
O espírito dos santos
O último testemunho é o dos santos, e o capítulo começa reconhecendo a sua dureza: eles foram duros com os seus corpos, e a história da Igreja mostra como souberam, quando necessário, entregá-los aos carrascos ou aos sofrimentos penitenciais. Mas acrescenta logo a regra que governava essa dureza:
Sempre que a justiça de Deus não exigia o sacrifício da saúde ou da vida, tinham o cuidado de conservar e preservar o vigor dos seus membros.
O autor lembra que já observou quão geralmente higiênicas eram as suas mortificações, e dá exemplos, cada um com o seu efeito sobre o corpo:
| A prática | O efeito que o autor lhe atribui |
|---|---|
| Sobriedade no jejum, simplicidade da comida, alimentos amargos | contrariam o gosto, mas favorecem a purificação do sangue |
| Cama dura, sono curto, cilício áspero, roupa grosseira, o estímulo da disciplina | favorecem a circulação |
O fim de tudo isso é dito numa frase: assim o corpo fica livre do peso da vida animal, preservado dos maus humores, e torna-se um instrumento ao mesmo tempo mais obediente e mais forte a serviço da alma. São as duas condições da liberdade com que o capítulo começou, devolvidas: a obediência é a facilidade, a força é o vigor.
Severidade, para reprimir os apetites desregrados, os instintos sensuais e os prazeres que enervam; e prudência, para evitar as lesões e as deformidades, a fraqueza e a degeneração.
O capítulo termina onde começou. O prazer tirava aos sentidos a facilidade e o vigor; a mortificação dos santos os devolve. A severidade combate a primeira perda, a prudência impede a segunda, e uma penitência que produzisse fraqueza e degeneração faria pelo rigor o mesmo dano que o prazer fazia pela moleza.
Guardar primeiro o dano que a mortificação vem reparar, porque é ele que dá a medida de tudo: os sentidos servem a Deus com facilidade e com vigor, e o prazer tira primeiro a facilidade, prendendo-os às criaturas como o visgo prende o pássaro, e depois o vigor, até a doença. Guardar depois o princípio que separa a mortificação cristã de todas as suas falsificações: mortificar é fazer morrer, mas não tenho direito de morte sobre o que Deus pôs em mim, só direito de vida. Em mim há o homem, que Deus fez, e o pecador, que eu fiz, e devo destruir o que fiz para que Deus salve o que fez. Por isso a mortificação verdadeira se reconhece pelo alvo e não pela dureza: derruba o que deve cair e fortalece o que deve ficar, rompe a rede e solta o pássaro. Guardar o selo que denuncia a falsa: o sacrifício procurado por si mesmo é satânico, porque homicida, e tudo o que degrada vem dessa mão, nunca da de Deus, que fere para curar. E guardar o duplo selo que os santos deixaram, severidade contra o que enerva e prudência contra o que debilita, porque o corpo mortificado deve sair mais obediente e mais forte a serviço da alma.