A natureza do exame de consciência
Vistos os defeitos, chega o meio de unidade. A alma é uma na sua substância e deve tornar-se una na ação das suas potências, e os exercícios, que são o alimento dessa vida, devem levá-la à disposição única, dirigindo tudo à glória de Deus. Mas a multiplicidade não cria unidade: os exercícios precisam de um centro, de um exercício que guie e governe os outros. Qual? Aquele em que o mal geral, a busca de si, tem menos possibilidade de entrar. Na oração, na meditação, na Missa e na Comunhão posso buscar doçura e consolação; no exame de consciência, que satisfação vou buscar? E é ele que me diz onde estou, para onde vou, por que caminho, com que obstáculos e com que meios. O autor não propõe método novo: a ordem dos mandamentos ou dos deveres, as orações do começo e do fim, tudo isso é livre; o que não pode variar é a influência unificadora do exame. Os santos lhe dão importância capital: Santo Inácio não dispensava ninguém dele, São João Crisóstomo prometia o hábito da virtude a quem o fizesse bem por um mês, São Basílio o põe como sentinela dos pensamentos. Para que sirva de fato, dois princípios. O ato passa e o hábito fica: os atos veniais isolados se apagam num estado de graça, e demorar neles pouco ensina sobre a alma. E por isso o exame deve descer ao santuário da consciência, onde moram os hábitos e as disposições. Com São Francisco de Sales, o exame é a busca das paixões: como o alaudista que tange as cordas e afina as desafinadas, a alma tange o amor, o ódio, o desejo, o temor, a esperança, a tristeza e a alegria, para ver se tocam a melodia da glória de Deus.
Os exercícios precisam de unidade
Com este capítulo o Livro muda de direção: vi os defeitos; agora devo ver o meio de unidade. É o começo da parte em que a abertura prometeu insistir, os seis capítulos do exame de consciência.
O ponto de partida é a natureza da alma. Ela é substancialmente una: inteira no corpo e inteira em cada parte dele, presente em todo ele sem ter extensão, agindo em todo ele sem dividir a sua substância. Una na substância, deve tornar-se una na ação das suas potências. Esse é o fim da sua vida e o termo da sua atividade.
A alma é uma só substância, toda no corpo inteiro e toda em cada parte. Essa unidade dada pela natureza é chamada a tornar-se unidade de ação: todas as potências voltadas para um só fim, a glória de Deus. É essa unidade de ação que a obra chama de disposição única, a única coisa necessária.
Os exercícios espirituais, que são o alimento dessa vida e o meio dessa atividade, devem levá-la a essa unidade. Devem estabelecer nela a grande e única disposição, unir as potências dirigindo-as à glória de Deus, e destruir a multiplicidade e a divisão que sempre aparecem quando se perde de vista o fim, que é o único que une tudo.
Porro unum est necessarium.
Uma só coisa é necessária.
Vem então a objeção que dá sentido a todo o resto. Como os exercícios produzirão unidade se eles mesmos não forem unidos? Como destruirão a multiplicidade se estiverem divididos pela multiplicidade e pela incoerência?
A multiplicidade não pode criar a unidade, nem a divisão promover a união.
Logo, é estritamente necessário que os exercícios sejam unidos entre si, que tenham um centro e um laço comum, e que sejam dirigidos ao seu verdadeiro fim; do contrário, em vez de meios, viram obstáculos. Por isso é preciso um exercício que guie e governe os outros.
O exame, laço diretor da unidade
Qual será esse exercício central? O autor o reconhece por um traço distintivo, e o traço vem do diagnóstico de toda a obra: o exercício diretor deve ser aquele em que o mal geral, que é a busca de si, tem menos possibilidade de entrar.
A razão é lógica. Se a busca de si pudesse entrar no exercício que deve reconduzir ao fim, seria ele mesmo a afastar-me do fim. Um guia só é seguro se o mal estiver excluído pela própria natureza do exercício.
| Exercício | A busca de si pode entrar? |
|---|---|
| a oração, a meditação | sim: posso buscar nelas doçura e consolação por interesse humano |
| a Missa, a Comunhão | sim: pela mesma razão |
| o exame de consciência | que satisfação posso tirar dele? |
O segundo argumento vem do fim dos exercícios. Se eles servem para me levar a Deus, a primeira condição é saber a minha posição na estrada. Sem isso não se avança com segurança, e é exatamente isso que o exame mostra:
O olhar da alma sobre si mesma diante de Deus, para saber onde está, para onde vai e o que a desvia. É o exercício que guia e governa os outros por duas razões: é aquele em que a busca de si menos pode entrar, e é o que dá à alma a posição de que ela precisa para usar bem os demais.
A escolha é contraintuitiva. Os exercícios mais altos, a Missa e a Comunhão, não são os diretores; o diretor é o mais humilde e o menos saboroso. O critério não é a dignidade do exercício, e sim a segurança contra a busca de si, que é o mal geral diagnosticado desde a Primeira Parte.
O meio de unidade
O autor previne contra um mal-entendido antes de entrar no assunto. O objetivo destas reflexões não é um método, nem uma especialidade, nem uma novidade. É assegurar a unidade.
O modo particular pode variar; o que não pode variar é a influência unificadora do exame. Aquelas formas são aplicações particulares, que se encontram em grande variedade e muito bem expostas em vários livros excelentes. Quanto a esses métodos e conselhos, sou livre para seguir o que de fato responde às exigências e à inclinação da minha alma. O Livro vai olhar o exame por um aspecto mais geral, a sua influência sobre a unidade dos exercícios, e mostrar como mantê-la à frente de todos esses modos particulares.
É o princípio da abertura aplicado ao exame. Lá, os métodos detalhados dos bons livros ficavam de pé e as indicações gerais serviam para usá-los bem. Aqui, quem já tem o seu modo de examinar-se não precisa trocá-lo; precisa garantir que ele una.
O testemunho dos santos
Os santos reconheceram no exame uma importância suprema para a direção e para a concentração vital. O autor reúne os testemunhos:
| Quem | O que diz ou faz |
|---|---|
| Santo Inácio | por muito tempo não usou outro meio para dirigir os companheiros senão o exame e o recurso frequente aos sacramentos; nas Constituições, a doença ou outra necessidade grave podiam dispensar da oração mental e de outros exercícios, mas do exame nunca |
| Pitágoras | a razão natural já lhe mostrara a importância do exame, e ele o recomendava aos discípulos como verdadeiro meio de adquirir a sabedoria |
| São João Crisóstomo | quem o fizesse bem durante um mês ficaria estabelecido num hábito perfeito de virtude |
| São Basílio | nas suas constituições, manda pôr o exame antes de tudo como sentinela dos pensamentos, para que sejam detidos e guiados pelo olhar dessa sentinela |
Os santos Doutores, conclui o autor, estão de acordo em atribuir ao exame essa importância capital.
Scrutemur vias nostras, et quæramus, et revertamur ad Dominum.
Examinemos os nossos caminhos, e investiguemos, e voltemos ao Senhor.
Os atos passam
Mas é preciso saber fazê-lo. Muitas vezes, perdendo-se nos detalhes, dá-se muito trabalho para avançar muito pouco; desanima-se, chega-se a omitir e até a abandonar o mais importante dos exercícios. Para dar ao exame utilidade diretora e unificadora, o autor lembra alguns princípios teológicos.
A teologia, de acordo com a filosofia, ensina que o ato é passageiro em si mesmo e o hábito é permanente: o ato passa, o hábito fica. Conhecer os atos diz pouco da alma; conhecer os hábitos diz o seu estado.
O autor tira as consequências conforme a espécie de ato:
| Os atos | O que acontece com eles | No exame |
|---|---|---|
| Veniais e passageiros | em estado de graça, apagam-se quando seguidos de um ato de virtude sobrenatural; numa alma que faz muitos atos assim durante o dia, não deixam rastro | pouco adianta demorar neles; a Igreja não obriga a confessá-los |
| Ligados a um hábito | só se apagam por um ato que interrompa o hábito e corte a sua influência sobre o ato | devem ser examinados, e o Livro dirá como |
| Pecados mortais | nenhuma virtude os apaga, só a caridade perfeita; ainda assim continuam sujeitos ao poder das chaves | devem entrar no exame; numa alma que busca a perfeição são raros, e o seu rastro é claro |
A pergunta do autor sobre os primeiros é direta: de que serve demorar no exame em atos que não deixam rastro? Que conhecimento da minha alma pode dar essa revisão de detalhes?
O princípio não dispensa a confissão nem relaxa a consciência. O autor mantém o exame dos pecados graves e dos atos que nascem de um hábito. O que ele corta é o inventário miúdo de atos soltos, que cansa, desanima e ensina pouco, porque mede a superfície da alma.
Os hábitos são as cordas a tanger
O simples conhecimento dos atos nunca levará a um conhecimento profundo da alma. Pode fazer algum bem, às vezes é necessário, mas é preciso ir mais fundo.
A consciência é o que há de mais íntimo e de mais secreto em mim: é o santuário do templo.
Se quero de fato fazer exame de consciência, é nesse íntimo que devo entrar, é esse santuário que devo visitar. E no santuário o que permanece são os hábitos e as disposições da alma. Conhecendo-os, conheço o estado da minha alma; sem eles, não. Quem quer progredir deve levar a investigação do exame a esse ponto.
Proba me, Deus, et scito cor meum; interroga me, et cognosce semitas meas.
Prova-me, ó Deus, e conhece o meu coração; interroga-me, e conhece as minhas veredas.
O autor apoia-se em São Francisco de Sales, para quem o exame deve reduzir-se a uma busca das paixões; o exame dos pecados fica para as confissões de quem não procura avançar. As perguntas são: que afeições embaraçam o coração, que paixões o possuem, em que ele mais se desvia? E a imagem é a do alaúde. As cordas são sete paixões, na ordem do santo: o ódio, o amor, o desejo, o temor, a esperança, a tristeza e a alegria.
Assim como o tocador de alaúde tange todas as cordas e afina as que não estão de acordo, apertando-as ou afrouxando-as, assim a alma, depois de tanger essas sete paixões, se as acha fora do tom da melodia que quer tocar, que é a glória de Deus, pode afiná-las com a graça de Deus e a ajuda do pai espiritual.
O exame que desce dos atos aos hábitos e às paixões, onde a alma permanece. As cordas do coração são as disposições interiores; tangê-las é perguntar que som dão: ecoam a glória de Deus ou a minha satisfação? Sabendo o tom que dão, fiz um verdadeiro exame de consciência.
A pergunta final do capítulo é a mesma que atravessa a obra inteira, glória de Deus ou satisfação própria, agora feita às cordas do coração. O exame não acrescenta critério novo; aplica ao interior da alma o critério que ela já conhece. O capítulo seguinte mostrará como esse exame se reduz a um olhar, o golpe de vista.
Guardar por que o exame é o centro: a multiplicidade não cria unidade, e o exercício que governa os outros tem de ser aquele em que a busca de si não acha o que buscar. Guardar a liberdade do método e a fixidez do fim: examine-se como quiser, contanto que o exame una. E guardar o princípio que muda o exame: o ato passa e o hábito fica, e por isso o exame desce ao santuário, tange as cordas do coração e pergunta a cada uma se toca a glória de Deus ou a própria satisfação.