A prática da humildade
Depois dos sentidos e do coração, a mente. Assim como a mortificação deve libertar os sentidos e a abnegação o coração, a humildade deve libertar a mente, e o seu mal é de visão: a mente foi feita para ver a Deus, e eu estou sempre olhando para mim. A humildade vem corrigir o olhar, e o capítulo a ensina em quatro frases que se respondem duas a duas. Nada por mim: não é que eu não tenha nada, é que nada do que tenho vem de mim; de mim vêm só o pecado, a inclinação ao mal e as misérias. A humildade é verdade, e por isso reconhece as faltas, não se agarra às próprias opiniões, aceita as humilhações e conclui de preferência contra si; o orgulho, ao contrário, leva a mentir a si mesmo e a gostar de ser lisonjeado. Tudo por Deus: a humildade verdadeira não nega nem diminui nenhum dom, porque sabe de onde vêm; a que os ignora é uma preguiça covarde que enterra o talento. Reconhecer o dom não é exibi-lo: há obras que devem brilhar e obras que se fazem em segredo, e a humildade sabe fazer as duas só para agradar a Deus. Nada para mim: nem a estima dos outros nem a minha própria atenção devem parar em mim. Tudo para Deus: a humildade é a grande ciência do esquecimento de si e a grande preparação para a visão de Deus; quanto menos me olho, melhor vejo.
A penitência da mente
O capítulo abre fechando o esquema que a introdução do Livro I tinha anunciado: as práticas de humildade devem libertar a mente, assim como as de abnegação devem libertar o coração, e as de mortificação, os sentidos.
| A penitência | Liberta | Capítulos |
|---|---|---|
| Mortificação | os sentidos | 2 a 4 |
| Abnegação | o coração | 5 e 6 |
| Humildade | a mente | 7 e 8 |
E o mal da mente é dito numa frase só, que dá a chave do capítulo:
A minha mente foi feita para ver a Deus, e eu estou sempre olhando para mim mesmo.
Daí a função da humildade: ela vem corrigir a minha visão. O capítulo a desdobra em quatro afirmações, duas sobre a origem do que tenho e duas sobre o seu destino:
| Eu | Deus | |
|---|---|---|
| A origem (por quem) | nada por mim · §36 | tudo por Deus · §37 |
| O destino (para quem) | nada para mim · §38 | tudo para Deus · §39 |
O quadro é a forma do capítulo inteiro. As duas primeiras seções corrigem o que penso de onde vêm as coisas; as duas últimas, o que faço com elas. O orgulho inverte as duas colunas: atribui a si a origem e guarda para si o destino, e é isso que o capítulo 8 dirá com todas as letras.
Nada por mim
A primeira coisa que a humildade me diz é que não tenho nada de mim mesmo. E o capítulo logo precisa o alcance da frase:
Não que eu não tenha nada, mas que nada tenho por mim mesmo. Não existo por mim, e nada do que tenho vem de mim: nem a existência nem nenhum dos dons da existência. O que tenho de mim é nada.
Mas há uma coisa que vem de mim, e o capítulo a nomeia: por mim tenho o pecado, a inclinação ao mal, a fraqueza, a imperfeição, e todas as misérias de que trago em mim o testemunho.
A humildade é verdade: faz-me ver e reconhecer o nada que sou de mim mesmo, e não se aborrece com as lições desse nada, que a experiência dá ao homem de tantos modos.
O capítulo diz o que ela sugere na prática, e opõe a cada atitude a do orgulho:
| A humildade | O orgulho |
|---|---|
| reconhece os seus pecados e os seus erros | não gosta de reconhecer os defeitos; irrita-se com os pecados |
| não se obstina nas próprias opiniões | procura razões que nada têm de razoáveis para convencer-se de que tem razão |
| admite as imperfeições e as faltas | leva-me a mentir a mim mesmo |
| aceita as humilhações interiores e exteriores | gosta que os outros lhe mintam e lhe façam elogios |
| conclui de preferência contra si e a favor dos outros | conclui sempre a seu favor |
E a seção termina no retrato da sinceridade, que é o centro da humildade:
Para a humildade, o que é, é; e o que não é, não é.
Ela é sincera com uma sinceridade inflexível, que não gosta de ouvir mentiras nem de mentir, nem a si, nem aos outros, nem a Deus. Tem horror às desculpas e aos subterfúgios, aos pretextos e às razões fabricadas, à hipocrisia e à falsidade. Vê as coisas como são, e as olha com um olhar frio, claro e imparcial. Não tem outro interesse senão o da verdade, e a sua única necessidade é conhecê-la e reconhecê-la, mesmo quando é desagradável.
A humildade aparece aqui como uma virtude da inteligência antes de ser uma atitude exterior. O primeiro contrário que o capítulo lhe opõe é a mentira a si mesmo, antes da vaidade: o orgulho começa por não querer ver. Por isso ela é a penitência da mente.
Tudo por Deus
A segunda lição equilibra a primeira: a humildade verdadeira não desconhece, não nega e não diminui nenhum dos dons de Deus. Ela entende bem demais a responsabilidade dos talentos recebidos. Reconhece os dons naturais e os sobrenaturais, e sabe de onde vêm; e quando esses dons dão fruto, sabe que o fruto se atribui ao Doador.
Quid autem habes quod non accepisti? Si autem accepisti, quid gloriaris quasi non acceperis?
Que tens tu que não tenhas recebido? E, se o recebeste, por que te glorias como se não o tivesses recebido?
O autor parafraseia o versículo: a humildade vê com tanta clareza que nada tem que não tenha recebido que se guarda de gloriar-se como se não o tivesse recebido. E logo denuncia a contrafação:
A humildade que leva a ignorar ou a negar os dons de Deus. É uma preguiça covarde que tende a enterrar o talento recebido; humildade sufocante e soporífera, que só serve para secar as faculdades, pesar sobre a alma, enfraquecer a atividade e baixar a vitalidade.
O raciocínio é simples: o dom ignorado não é usado. Se não o vejo, não sinto a responsabilidade que ele traz, nem as vantagens que me dá, nem as obrigações que me impõe, e a santa semente não é cultivada nem dá fruto. Daí a conclusão:
Devo, portanto, reconhecer o dom de Deus. Se eu soubesse isso!
Mas reconhecer o dom não é exibi-lo, e aqui o capítulo distingue duas espécies de obras:
| As obras | Exemplos | O que a humildade faz |
|---|---|---|
| As que devem aparecer | as que fazem brilhar a luz diante dos homens, para que o Pai seja glorificado | torna-as públicas com toda a simplicidade |
| As que devem ficar ocultas | a oração, o jejum, a esmola | fá-las em segredo, sob o olhar de Deus |
Sic luceat lux vestra coram hominibus: ut videant opera vestra bona, et glorificent Patrem vestrum, qui in caelis est.
Assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai, que está nos céus.
Nos dois casos, a humildade visa unicamente agradar a Deus. E a seção fecha com a fórmula que une as duas primeiras lições:
O capítulo fecha as duas saídas falsas. Negar o dom parece humildade e é preguiça; exibi-lo parece reconhecimento e é vaidade. A humildade verdadeira vê o dom inteiro e o devolve inteiro, e por isso pode tanto mostrá-lo quanto escondê-lo, conforme o que agrade a Deus.
Nada para mim
A humildade, que faz bom uso dos talentos, nunca permite que eles parem num gozo egoísta e interessado. O capítulo põe a lição em diálogo:
A seção opõe então duas ordens de interesses:
| O orgulho | A humildade |
|---|---|
| só vê os próprios interesses, em toda parte | vê os interesses de Deus acima de tudo, os do próximo antes dos seus, e os seus em Deus |
| quer a reputação para si | só deseja a reputação na medida em que honra a Deus; quanto ao resto, prefere o descrédito e as perdas |
E a seção termina num juízo sobre o olhar: toda vista que para no homem lhe parece curta e mesquinha, pobre e desprezível; ela não gosta de uma alma que vive a ruminar sobre si mesma: precisa de elevação.
A segunda pergunta é a mais fina. Não basta recusar o louvor dos outros, porque posso recusá-lo e continuar a gozar de mim em mim, contemplando as minhas qualidades ou mesmo a minha humildade. O capítulo exclui as duas paradas.
Tudo para Deus
A última seção dá a definição mais alta do capítulo:
A grande ciência de saber esquecer-se de si, e também a grande preparação para a visão de Deus.
Quanto menos me olho, mais apto estou para ver a Deus.
A imagem é a do olho e da névoa: quanto menos o meu olho está turvado pela névoa do interesse próprio, mais clara é a sua visão da luz do céu. E com a vista assim iluminada, o capítulo descreve o movimento todo:
Daí a conclusão do capítulo: as práticas de humildade são os verdadeiros meios para livrar o olho dos erros e prepará-lo para a visão da verdade, a mais alta das condições da piedade.
Beati mundo corde: quoniam ipsi Deum videbunt.
Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus.
O capítulo começou dizendo que a mente foi feita para ver a Deus e termina dizendo que a humildade a prepara para isso. Entre um ponto e outro, a humildade é tratada inteira como questão de olhar: tirar o eu da frente para que a luz passe.
Guardar o lugar da humildade no Livro: é a penitência da mente, como a abnegação é a do coração e a mortificação a dos sentidos, e o mal que ela cura é de visão, porque a mente foi feita para ver a Deus e eu me olho sem cessar. Guardar o quadro das quatro frases. Nada por mim: de mim só vêm o pecado e a miséria, e a humildade, que é verdade, o reconhece sem se aborrecer, conclui contra si e detesta mentir a si mesma. Tudo por Deus: ela não nega nenhum dom, porque a humildade que os ignora é preguiça que enterra o talento; reconhece-os e os devolve, mostrando o que deve brilhar e escondendo o que deve ficar em segredo. Nada para mim: nem o louvor alheio nem a minha própria atenção podem parar em mim. Tudo para Deus: a humildade é a ciência de esquecer-se de si, e quanto menos me olho, melhor vejo o fim, o caminho e os meios.