As resoluções humanas
Terminada a teoria, a prática do Livro começa pelo que se deve evitar, e é um capítulo só: as resoluções tomadas por conta própria. O ponto de partida é um exame do passado, e o diagnóstico é preciso. Muitas vezes um toque verdadeiramente divino, num retiro ou numa festa, comoveu o coração; e em vez de corresponder com simplicidade, deixei-me levar pelo impulso humano e me vi mergulhado numa torrente de propósitos, regulamentos e práticas. Essa agitação tem dois defeitos graves, e eles repetem ao contrário o que o capítulo 2 disse da origem e da medida: o impulso nasceu de mim, e quis continuar vivendo em mim, de modo que confiei em mim duas vezes, no ponto de partida e no ponto de chegada. O fruto é esterilidade. Escolho penitências, devoções e virtudes ao meu gosto e, ao mesmo tempo, recuso as que Deus me impõe todos os dias, no tempo, nos homens, nas doenças e nas provas; e o que faço a pretexto de piedade é justamente o que contradiz a piedade em mim. Das promessas quebradas fica uma ruína só, e ela é a pior: o hábito de faltar à palavra dada a Deus. A segunda metade mostra que isso, além de estéril, é loucura. São Pedro, repreendendo o Mestre por afeição humana, ouviu o «Vai para trás de mim, Satanás»; e é loucura sair dos braços de quem conhece as minhas necessidades infinitamente melhor do que eu, para ir a ele. Mas o capítulo fecha impedindo o excesso oposto: não fazer resolução nenhuma também é loucura. Seguir não é ir à frente nem ficar parado; é agir em consequência de uma ação que precede e governa a minha.
As resoluções quebradas
A prática começa por um olhar para trás, e o olhar é de exame, não de teoria: um relance sobre a vida passada e o estado presente. A primeira constatação é numérica, e o capítulo a faz com reticências que convém conservar: quantas resoluções estéreis! E logo a segunda, que já contém a explicação de todo o resto:
Quantos esforços acabaram mal porque começaram mal!
O mal começo tem uma forma reconhecível, e o capítulo a descreve com cuidado, porque ela não se parece com um mal. Tudo parte de algo bom: um impulso verdadeiramente divino. Num retiro, numa festa, em certas circunstâncias particulares, um toque de Deus comoveu o coração. Bastaria ter correspondido, e o capítulo diz como:
Em vez disso, fui arrastado tão depressa pelo impulso humano! Deixei de me apoiar em Deus e, de imediato, me vi mergulhado em resoluções e regulamentos, em práticas de oração e de mortificação, nas quais o ardor brigava com a profusão e com a confusão, e eu amontoava indiscrição sobre imprudência.
Essa torrente de resoluções tem, diz o capítulo, dois defeitos muito graves, e ambos se leem num mesmo sinal, que é a agitação. A agitação denuncia a origem. Cada defeito corresponde a uma das duas funções que o capítulo 2 atribuiu à ação divina, e é por essa correspondência que eles devem ser lidos.
| O defeito | Onde eu me apoiava | Como se Deus não precisasse |
|---|---|---|
| O impulso vinha de mim | nas minhas resoluções, para determinar o fluxo do bem | como se o menor movimento da vida divina não tivesse de ser criado em mim pelas antecipações da misericórdia que dá vida |
| O impulso quis continuar vivendo em mim | nas minhas resoluções, para medir e sustentar a ação de Deus | como se não fosse a ação de Deus que tivesse de me sustentar, me conter e me medir |
O primeiro defeito inverte a origem; o segundo inverte a medida. No primeiro, eu pretendo começar o bem; no segundo, pretendo regular a ação de Deus pelas minhas resoluções, quando era ela que devia regular a minha. O verbo conter, que aparece só aqui, acrescenta algo ao vocabulário do capítulo 2: a ação divina não apenas mede, ela segura dentro dos limites.
Pelo impulso enganoso da natureza, sou levado a ter fé em mim mesmo duas vezes: o ponto de partida e o ponto de chegada ficam ambos postos em mim, em vez de permanecerem em Deus. Essa é a dupla fraqueza deste gênero de resolução.
O sinal que permite reconhecer a resolução humana é a agitação, e ele é mais útil do que parece, porque a resolução humana costuma ter conteúdo bom. Não se distingue pelo que propõe, distingue-se pelo modo: o que nasceu de Deus traz a calma enérgica, o que nasceu de mim traz pressa, profusão e confusão.
A atividade humana
A seção seguinte nomeia o lugar para onde essas resoluções me lançaram, e o faz numa gradação de quatro termos que vão do interior ao exterior:
a ação que tem em mim o princípio e o fim.
separada da de Deus, isto é, fora do ponto de contato que o capítulo 2 descreveu.
movimento que não gera nada, por mais que se mexa.
outra vez as duas funções: falta-lhe a alma, que anima, e falta-lhe a régua, que dirige.
E o diagnóstico é de inversão: era a minha ação que tomava a dianteira, que pretendia traçar o caminho e pôr limite à ação de Deus. Era apoiar-me em mim e confiar em mim. A exclamação que segue é a do capítulo: meu Deus, como tudo ficava de pernas para o ar! Não admira a fragilidade e a inutilidade de todo aquele andaime.
Não era obra tua, e todo o meu trabalho humano não passava de vaidade.
Nisi Dominus aedificaverit domum, in vanum laboraverunt qui aedificant eam.
Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalharam os que a edificam.
As práticas escolhidas por mim
A terceira seção é a mais concreta do capítulo, e começa admitindo a frequência: esta desgraça me acontece com demasiada frequência. Ela consiste em dois movimentos simultâneos, e a força da seção está em mostrá-los juntos.
| O que eu procuro | O que, ao mesmo tempo, eu recuso |
|---|---|
| penitências da minha escolha | as penitências que Deus me impõe dia após dia: esqueço, negligencio, recuso-me a olhá-las e aceitá-las, e talvez murmure |
| exercícios de devoção da minha escolha | os sacrifícios que ele me pede nas mudanças do tempo, na perversidade dos homens |
| ocupações e virtudes da minha escolha | as enfermidades do corpo e as provas do espírito |
A lista do que Deus impõe é deliberadamente comum: o tempo que muda, a pessoa difícil, a doença, a aridez. É o mesmo material banal que o capítulo 2 apontou como veículo da operação divina. E as duas perguntas que seguem dizem onde está o desvio: por que estou tão ocupado comigo e tão pouco com ele? Tão ansioso por fazer movimento, e tão pouco cuidadoso em corresponder? E quantos toques, impulsos e boas inspirações eu desconheço, ponho de lado e torno sem efeito!
A razão pela qual a escolha de Deus é melhor é dada em termos de adequação, não de autoridade: o que Deus me envia é tão exatamente adequado às necessidades da minha alma, e responde com tanta precisão ao que me falta!
O que escolho por instinto natural tem o duplo defeito de estar em oposição à ação de Deus e de não estar em harmonia com as necessidades do meu crescimento divino. Opõe-se a ele, e não me serve.
Assim, o que faço a pretexto de piedade é precisamente o que contradiz a piedade dentro de mim.
A frase final é a mais dura da primeira metade, e vale ler o que ela não diz. Não diz que as práticas escolhidas sejam más em si: uma penitência, uma devoção, uma virtude são boas. Diz que, escolhidas por instinto e postas no lugar das que Deus envia, elas contradizem a piedade, porque a piedade, definida na Primeira Parte, é a submissão à vontade de Deus, e aqui eu me submeto à minha.
As ruínas
A objeção vem naturalmente, e o capítulo a formula: então não devo mais tomar resoluções? A resposta é curta e prepara o capítulo seguinte: devem ser tomadas, sem dúvida, mas não resoluções deste gênero. O que se condena é uma espécie, não o gênero.
O balanço do que essas resoluções produziram até aqui é feito em duas colunas, o que delas não ficou e o que delas ficou.
| O efeito | O que ele foi |
|---|---|
| Sobre a alma | lançaram-me na diversidade e na divisão, no estorvo e na agitação; entregaram-me à minha ação pessoal e impediram a ação de Deus |
| Sobre as próprias resoluções | muito poucas foram cumpridas, e o efeito delas foi inteiramente nulo |
| O que restou | um resultado só, e muito malsão: o hábito de quebrar as promessas feitas a Deus |
A seção se demora nesse resto. Promessas feitas, renovadas e reiteradas, com protestos de fidelidade, empenhando a honra nas circunstâncias mais solenes; e de tudo isso nada fica senão ruínas.
Promessas arruinadas, compromissos arruinados, honra arruinada! Quando a vontade não vem de Deus, o ato do homem é digno do homem.
O juízo vem em seguida, com uma comparação que o capítulo não atribui, mas que é da Escritura: é melhor, muito melhor, não fazer voto nenhum do que fazê-lo e não cumpri-lo.
Multoque melius est non vovere, quam post votum promissa non reddere.
E é muito melhor não fazer voto do que, depois de o fazer, não cumprir o prometido.
E o capítulo enumera o que esse hábito destrói, numa série que vai da reverência ao juízo. Nada perverte tanto a alma quanto o infeliz hábito de prometer a Deus e não cumprir:
O fecho é uma comparação incômoda, e talvez a observação mais experimentada do capítulo. Não é raro encontrar, em pessoas muito afastadas da religião, um fundo de retidão, uma energia de resolução, um senso vivo de honra, nos quais a verdade, quando lhes é revelada, opera maravilhas.
Ela nunca operará tais resultados nos que se acostumaram a prometer muito e a cumprir pouco.
A ruína, portanto, não é só a das resoluções não cumpridas. É a da própria capacidade de resolver. Quem nunca prometeu nada a Deus conserva intacta a palavra, e a graça encontra onde se apoiar; quem prometeu e faltou muitas vezes gastou a própria palavra, e é isso que torna a resolução humana pior do que estéril.
O exemplo de São Pedro
A segunda metade muda de chave. A primeira mostrou que a resolução humana não produz; esta mostra que ela é insensata, e começa por uma exclamação: como sou insensato! Desde que Deus reivindica o direito de guiar o meu progresso e de me carregar, é loucura querer agir por mim mesmo diante dele e à parte dele.
Querer agir por mim mesmo, adiante de Deus e à parte dele, quando ele reivindica o direito de guiar o meu progresso e de me carregar, é lançar-me para fora dos seus braços. É pretender admoestá-lo, antecipá-lo e dirigi-lo.
Os três verbos da definição repetem, agravados, os três desvios do capítulo 2 (antecipar, ultrapassar, abandonar): admoestar, antecipar, dirigir. Já não se trata só de sair do movimento divino, mas de pretender corrigi-lo. E o exemplo é o do episódio já lembrado na Primeira Parte, o de São Pedro.
Et assumens eum Petrus, coepit increpare illum dicens: Absit a te, Domine: non erit tibi hoc. Qui conversus, dixit Petro: Vade post me Satana, scandalum es mihi: quia non sapis ea quae Dei sunt, sed ea quae hominum.
E Pedro, tomando-o à parte, começou a repreendê-lo, dizendo: Deus te livre, Senhor; isto não te acontecerá. Ele, voltando-se, disse a Pedro: Vai para trás de mim, Satanás; és para mim escândalo, porque não tens o gosto das coisas de Deus, mas das dos homens.
O capítulo insiste nas qualidades de Pedro, e é isso que dá peso ao exemplo. Movido pela afeição humana, ele se deixou levar a ponto de repreender o Mestre; e no entanto era um homem de sinceridade desinteressada e de generosidade sem hesitação. O impulso humano lhe foi fatal mesmo assim. Foi esse impulso que mais tarde o levou à negação, e que naquela hora lhe valeu a repreensão.
| Em Pedro | O que isso mostra |
|---|---|
| Sinceridade e generosidade | a resolução humana não é vício de gente mesquinha; os generosos são os mais expostos |
| Afeição humana pelo Mestre | o conteúdo era bom, era amor; o que falhou foi a origem, segundo os homens e não segundo Deus |
| A repreensão e depois a negação | o mesmo impulso que admoesta o Senhor é o que, mais tarde, o abandona |
A severidade da palavra é lida pelo capítulo como revelação: uma repreensão severa, palavras duras, que mostram quanto o Homem-Deus detesta o impulso humano. São palavras que Deus dirige a toda alma que deseja andar sozinha, antecipar a sua ação, e que por isso lhe é um estorvo, que é o sentido próprio de scandalum, pedra de tropeço.
A pergunta que fecha a seção é dirigida a mim e não a Pedro: quantas vezes mereci essa repreensão? O exemplo foi escolhido justamente porque Pedro não pecou por malícia. Na Primeira Parte o mesmo episódio serviu para mostrar a imperfeição sem ofensa formal; aqui serve para mostrar que, mesmo sem ofensa formal, a iniciativa humana é estorvo.
Deus conhece tão bem o que me falta
A seção é construída como uma única frase longa, uma série de eu sei que se acumulam até a conclusão, e a forma é o argumento: tudo o que eu sei de Deus torna a minha conduta mais insensata. Não há loucura maior.
Fidelis autem Deus est, qui non patietur vos tentari supra id quod potestis, sed faciet etiam cum tentatione proventum ut possitis sustinere.
Mas Deus é fiel, e não permitirá que sejais tentados acima do que podeis, antes fará que, com a tentação, venha também a saída, para que possais suportá-la.
E depois de toda a série vem a conclusão, com as reticências e as exclamações do original: sei tudo isso, e no entanto sou tão imprudente, tão louco, que me arranco dos seus braços para andar sozinho!
E é para ir a Deus que eu me lanço para fora dos braços de Deus! Pode haver loucura mais lamentável?
O paradoxo da última frase é o centro da segunda metade. A resolução humana quase nunca quer afastar-se de Deus; quer chegar a ele, e por isso é tão difícil reconhecê-la. O fim é Deus, e o meio escolhido é sair dos braços dele. A loucura está na contradição entre o fim e o meio.
Sei tão pouco
À sabedoria de Deus o capítulo opõe agora a minha ignorância, e o faz por perguntas. Que sei eu, na verdade, das necessidades reais da minha alma? Dos remédios de que ela precisa, do alimento que lhe fará bem? A minha alma, as minhas enfermidades, as minhas fraquezas, as minhas capacidades: que mistérios são todas essas coisas para mim!
A imagem implícita é médica, e o capítulo a conduz até o fim. Quando pretendo curar-me, cuidar da minha alma, fortalecê-la e elevá-la, amontoo imprudência, erro e fracasso uns sobre os outros. Sou o doente que se medica sem saber o diagnóstico. Deus, ao contrário, conhece a minha alma tão bem e a ama tanto, e o seu cuidado e a sua ação são sempre proporcionados ao estado dela.
| Eu | Deus | |
|---|---|---|
| O conhecimento | a alma é para mim um mistério: necessidades, remédios, alimento | conhece-a tão bem |
| O cuidado | amontoo imprudência, erro e fracasso | a sua ação é sempre proporcionada ao estado dela |
| O motivo | o desejo de me curar sozinho | ama-a tanto |
O capítulo chama então São João da Cruz, e a citação resume a seção:
Incapaz de se elevar por suas próprias forças ao plano sobrenatural, a alma é levada até lá e ali estabelecida só por Deus, quando lhe dá pleno consentimento. Agir por si mesmo é pôr obstáculo, tanto quanto se pode, à comunicação de Deus, isto é, do seu Espírito; é deter-se na própria obra, que é muito oposta e muito inferior à obra do Todo-Poderoso; é o que com muita razão se chama extinguir o Espírito.
Spiritum nolite extinguere.
Não extingais o Espírito.
A condição dita na citação não deve passar despercebida: Deus leva e estabelece a alma quando ela lhe dá pleno consentimento. A parte da alma não é nula, é o consentimento, e é exatamente a parte que o Livro II chamou aceitação. O que ela não pode é substituir esse consentimento por uma obra própria.
A negligência
A última seção impede que o capítulo seja lido como um convite à inércia, e é por isso que ela é indispensável. Há outra loucura, infelizmente tão humana quanto a primeira, que deve ser evitada com o mesmo cuidado que a agitação das resoluções tomadas sem Deus: não tomar resolução nenhuma, ou quase nenhuma.
Querer agir sem Deus, e querer não agir com Deus. O primeiro é a agitação do orgulho, que deseja ir sem Deus; o segundo é o sono da preguiça, que deixaria Deus avançar sem mim.
| O excesso | O que ele faz com as duas vontades | O nome que o capítulo lhe dá |
|---|---|---|
| Agir sem Deus | desconhece a operação do beneplácito a pretexto de cumprir a vontade revelada | a agitação do orgulho |
| Não agir com Deus | põe de lado a vontade revelada a pretexto de se submeter ao beneplácito | o sono da preguiça |
A tabela mostra por que esta seção pertence ao Livro III, que trata da cooperação das duas vontades. Cada excesso usa uma das vontades de Deus como pretexto contra a outra, e o capítulo responde com a regra que atravessa o Livro inteiro: uma não deve ser separada da outra. E a resume numa fórmula que ecoa Santo Agostinho:
Não me salvarei sem Deus, mas também não serei salvo sem mim.
A razão é simples e prática: desde que ele me significa as suas ordens, é porque espera de mim trabalho, e devo então me determinar a dá-lo. Se não é bom querer antecipar Deus, também não é bom ficar para trás. Ele pede que eu o siga.
Seguir não significa ir à frente, nem significa ficar onde estou. Significa que devo agir, mas em consequência de uma ação que precede e governa a minha, e em conformidade com ela.
é o erro da primeira metade do capítulo, a resolução humana, a agitação do orgulho.
é o erro desta última seção, a negligência, o sono da preguiça.
em consequência, porque a ação divina vem antes e é origem; em conformidade, porque ela continua a governar e é medida. As duas funções do capítulo 2, agora como regra de conduta.
O capítulo termina numa oração quebrada por reticências, que é a forma do desejo: ah, se eu soubesse seguir! Seguir a Deus! Se as duas oscilações contrárias da minha natureza, a agitação do orgulho e o sono da preguiça, pudessem enfim assentar na única atividade vital que se chama seguir a Deus.
Viver de Deus, por Deus, em Deus, para Deus!
As duas oscilações são chamadas contrárias, e a imagem é a de um pêndulo que deve parar no meio. O ponto de repouso não é uma média entre agir e não agir, é outra coisa: uma atividade, e vital, que tem a sua origem fora de mim. É o que o capítulo seguinte vai chamar resolução cristã.
Este é o único capítulo do Livro sobre o que se deve evitar, e o que se evita tem nome: a resolução tomada por conta própria. Guardar o sinal que a denuncia, porque o conteúdo dela costuma ser bom: a agitação. Guardar a dupla fraqueza, que inverte o capítulo 2 ponto por ponto: o impulso nasceu de mim, e quis continuar vivendo em mim, de modo que confiei em mim no começo e na medida. Guardar o par que se lê na mesma frase, as práticas que escolho e as que recuso: penitências e devoções ao meu gosto, enquanto murmuro contra o tempo, os homens, as doenças e as provas que Deus envia, e que são exatamente o que me falta. Guardar a ruína que resta, o hábito de faltar à palavra dada a Deus, que gasta a própria capacidade de resolver. Da segunda metade, guardar Pedro, sincero e generoso, chamado Satanás por ter querido corrigir o Mestre; e o paradoxo que define a loucura, sair dos braços de Deus para ir a Deus. E guardar sobretudo a última seção, que impede de ler o capítulo como elogio da inércia: há dois excessos, agir sem Deus e não agir com Deus, a agitação do orgulho e o sono da preguiça. Seguir não é ir à frente nem ficar parado; é agir em consequência e em conformidade com uma ação que precede e governa a minha.