A influência da vida cristã
Quem pratica as virtudes naturais pode tornar-se um bom líder, e é isso que o livro vinha sustentando. Esta parte acrescenta o que a fé, a esperança e a caridade fazem quando são infundidas na alma: não substituem as virtudes adquiridas nem as tornam dispensáveis, e sim as reforçam e as transfiguram. O argumento de fundo é que o cristianismo, longe de desprezar as virtudes humanas, é quem mais valor lhes dá, porque o Verbo encarnado as praticou com perfeição e a sua humanidade não foi absorvida pela divindade. A maturidade cristã nasce da sinergia entre o que se adquire por esforço e o que se recebe por dom.
Por que o cristianismo estima as virtudes humanas
Havard antecipa a objeção de que a fé tornaria supérfluo o esforço moral. As virtudes naturais, observa, valem universalmente: gregos, chineses, japoneses, romanos e judeus as acolheram, e não há cultura que de algum modo não lhes reconheça valor. Mas é o cristianismo, diz ele, quem mais alto as coloca, e a razão é cristológica.
Cristo é Deus perfeito e homem perfeito, e a sua humanidade não foi absorvida nem suprimida pela sua divindade. Ao contrário, praticou as virtudes humanas em grau perfeito. Por isso o líder cristão procura fazer suas as virtudes do seu Mestre, humanas e divinas, e alcança maturidade e força pela sinergia entre as duas ordens.
As virtudes naturais adquirem-se pelo esforço próprio, repetindo atos até que se tornem hábito. As sobrenaturais, fé, esperança e caridade, são infundidas por Deus na alma, nos sacramentos e na oração. Não se substituem: as segundas fortalecem e transfiguram as primeiras, e permitem ao homem agir como filho de Deus.
O que cada virtude se torna
O coração da parte é a revisão, uma a uma, das seis virtudes já expostas, agora sob o efeito das teologais. Vale ler em paralelo com as Partes I e II.
Duas dessas merecem destaque porque o capítulo as formula como consequências, e não como sentimentos. Da filiação divina, Havard tira um estímulo direto à magnanimidade: se sou filho de Deus, então devo sonhar os sonhos de Deus. E do serviço informado pela caridade, o motivo que resolve a pergunta que ficara em aberto no capítulo da humildade, sobre por que servir quando o preço fica alto.
Renovabitur ut aquilae iuventus tua.
A tua juventude se renovará como a da águia.
Magnanimidade que fez história
Para mostrar o que a magnanimidade cristã produz, o capítulo recorre a dois exemplos de largo alcance histórico, um no Ocidente e outro no Oriente.
O primeiro é São Bento, no século VI. Diante da corrupção do seu tempo e das invasões que se seguiram à queda do Império do Ocidente, ele entendeu que o desafio da Europa era espiritual e cultural antes de ser político. As comunidades monásticas que ele e os seus fundaram, cerca de oitenta ainda em vida, tornaram-se depositárias da fé e da cultura recebida, ilhas na torrente de barbárie, e responderam em boa medida pela preservação da civilização ocidental.
O segundo é o dos irmãos Cirilo e Metódio, monges gregos de Tessalônica no século IX, e Havard detém-se neles porque a sua contribuição é de método. Enquanto a cristandade ocidental havia alcançado uma unidade que beirava a uniformidade, dando a todos os povos assimilados a mesma língua, liturgia e cultura, os dois irmãos conceberam algo diferente ao evangelizar os eslavos: a unidade da Igreja devia afirmar-se pela multiplicidade, e não pela uniformidade.
Na prática isso significou não impor a superioridade indiscutível da língua grega e da cultura bizantina, nem os costumes da sociedade mais avançada em que haviam sido formados, e sim compreender e absorver a língua, os costumes e as tradições dos povos a quem iam pregar. Para traduzir as verdades do Evangelho numa língua nova, era preciso conhecer o mundo interior daqueles a quem se dirigiam, e anunciar com imagens e conceitos que lhes fossem familiares. Para os dois irmãos, cada nação e cada cultura tem o seu papel próprio no plano universal da salvação.
Havard observa que essa mensagem continua atual, porque o problema que Cirilo e Metódio enfrentaram é o de buscar e alcançar unidade vital, religiosa, cultural e política, numa comunhão real entre povos muito diversos. Acrescenta que a contribuição deles foi decisiva não só para a comunhão religiosa da Europa, mas para a sua união civil e cultural.
Os testemunhos
A última seção reúne casos em que a maturidade sobrenatural sustentou a natural, e Havard escolhe deliberadamente pessoas jovens ou em situação extrema, para que não se atribua o resultado ao amadurecimento comum da idade.
Sobre a objeção de que os santos seriam modelos inúteis por exigirem demais de mortais comuns, o capítulo responde que os santos também são mortais, e o que os distingue da massa é o espírito de decisão que os move.
E fecha com a resposta direta à acusação que Nietzsche fizera, e que já aparecera no capítulo da humildade, de que o Evangelho sufocaria a natureza humana. Havard alinha contra ela a multidão de figuras cristãs, sacerdotes e leigos, que o livro vinha apresentando, e então pergunta pelos monumentos deixados pelo super-homem libertado das correntes do cristianismo. A resposta que dá é de duas palavras, e são os dois nomes que já haviam aparecido no capítulo da justiça: Auschwitz e Kolimá.
Nota do editor. Esta parte é o ponto em que o livro toca de frente a matéria própria deste oratório, e convém situá-la. A distinção entre virtudes adquiridas e infusas, e a tese de que a graça não destrói a natureza mas a aperfeiçoa, são doutrina firme e recebem tratamento extenso nos manuais do acervo. Vale lembrar o que se anotou na Parte III: na mesma questão em que trata da conexão das virtudes, Santo Tomás sustenta que as virtudes morais infusas não subsistem sem a caridade, porque é ela que ordena a vontade ao fim último (I-II, q. 65). O que Havard chama aqui de sinergia tem, portanto, uma estrutura precisa na tradição: as adquiridas dispõem, as infusas elevam, e a caridade é o vínculo que dá forma ao conjunto.
As virtudes que se adquirem por esforço não são dispensadas pela graça: são reforçadas e transfiguradas por ela. O cristianismo não despreza o humano, é quem mais o estima, porque em Cristo a humanidade não foi absorvida pela divindade. Daí o que muda em cada virtude: a humildade descobre que somos filhos e não apenas criaturas, e dessa descoberta a magnanimidade recebe o seu maior estímulo, o de sonhar os sonhos de Deus; e o serviço, o seu motivo definitivo, o de ver Cristo em quem se serve.