Conclusão
O livro termina no lugar onde começou, o coração, e desfaz a última ilusão que poderia restar: a de que a virtude garante êxito. Não garante, porque o êxito depende de fatores que não controlamos. A virtude pode trazer riqueza e reconhecimento, e pode igualmente trazer pobreza, desgraça pública e até a morte, e o livro dá nomes para cada caso. O que se pode assegurar é outra coisa, e mais modesta: quem vive assim torna-se ponto de referência para muitos, e nisso o tempo terá sido bem gasto.
Onde passa a linha
O epílogo abre com a observação de Soljenítsin que Havard considera o centro da questão. Seria simples se houvesse em algum lugar pessoas más praticando o mal, bastando separá-las das demais; acontece que a linha que divide o bem e o mal atravessa o coração de cada homem, e ninguém está disposto a destruir o próprio coração.
Daí a divisão que o livro propõe no seu último parágrafo doutrinal, e que é mais severa do que qualquer outra feita até aqui: líderes são os que se dispõem a converter o próprio coração; os que preferem não fazê-lo ficam pelo caminho.
A virtude não garante êxito
Esta é a honestidade final do livro, e ela retira qualquer promessa que um leitor apressado pudesse ter juntado pelo caminho. Viver assim pode contribuir para o êxito profissional e familiar, e não o assegura, porque o êxito depende de muitos fatores fora do nosso alcance, entre eles a sorte, a saúde e o contexto social e ideológico.
Pode trazer riqueza e renome, como a industriais e empresários que o livro apresentou. Pode trazer pobreza e desfavor público, como ao geneticista que perdeu laboratório e convites, e ao escritor que conheceu prisão e exílio. E pode trazer a morte, como ao chanceler que recusou o juramento, à jovem que enfrentou o tribunal e ao pastor assassinado em Memphis.
O que resta, então? O epílogo responde sem inflar: não sabemos o que nos está reservado, mas de uma coisa se pode ter certeza, a de que quem vive assim torna-se um farol na noite, ponto de referência indispensável para muitos e tocha que acende corações para a grandeza. E acrescenta, com a sobriedade que caracteriza o fecho: não é mau destino para o tempo que se tem sobre a terra.
De onde veio este livro
A última parte do epílogo é de agradecimento, e interessa porque explica a origem do que se leu. Havard atribui a formação que recebeu a pessoas de virtude excepcional, a começar pelos pais e avós, emigrados da Rússia soviética para a França, que viviam as seis virtudes deste livro com a naturalidade de quem respira.
Sobre o ambiente da sua juventude, ele é duro. Cresceu na Paris revolucionária do fim dos anos sessenta, num meio em que o entusiasmo pela revolução era geral entre instruídos e semi-instruídos, e em que esse entusiasmo só era superado pela ignorância completa do que se passava do outro lado da Cortina de Ferro. Foi o relato de Soljenítsin sobre o sistema de campos que desfez essa pretensão moral, e o que impressionou o autor foi que o testemunho de um homem preso à verdade e aos preceitos morais cristãos parecesse mais jovem e mais afinado com o tempo do que os estudantes nas barricadas.
A segunda influência, que ele chama de maior de todas, é a de Josemaría Escrivá, e o que diz haver aprendido com ele é justamente o que a Parte VI desenvolveu: que o preceito evangélico de ser perfeito como o Pai é dirigido a cada um, que cumpri-lo significa viver as virtudes humanas e divinas, e que a excelência pessoal a que Cristo chama é alcançável, inclusive por ele próprio.
Nota do editor. Vale notar onde o livro escolheu terminar. Depois de seis partes sobre virtudes, governo de pessoas e formação do caráter, a última palavra não é sobre método nem sobre resultados: é sobre a conversão do coração, e sobre a recusa explícita de prometer qualquer coisa em troca. É o mesmo movimento que a tradição ascética faz ao lembrar que os meios não produzem o fim por si mesmos, e que o proveito do trabalho interior não se mede por aquilo que dele se obtém.
A linha entre o bem e o mal não separa pessoas: passa dentro de cada coração, e é por isso que tudo se decide em querer convertê-lo. Aqui o livro recusa prometer o que não pode: a virtude não garante êxito, e tanto pode trazer renome quanto pobreza, desfavor ou morte, e há nomes para cada um desses desfechos. O que ela assegura é mais modesto e talvez maior: quem vive assim vira referência para os que vêm atrás. Não é pouco para o tempo que se tem.